这对苏宁的打击是显而易见的。当时苏宁已经是春兰全国最大的经销商，年销售额最高时超过4亿元。在危机面前，张近东选择了战略转型。他意识到，传统的经销模式已经被摒弃，必须建立整合、高效的零售终端平台。
1999年，苏宁迎来了十周岁生日。在号称“中华第一商圈”的南京新街口，18层的苏宁电器大厦开业，苏宁从单一的空调业务全面转向综合电器，开始了二次创业时期。
在“规模压倒一切，速度决定命运”的信条下，苏宁开始了快速连锁扩张进程：2001年平均40天开一个店，经营面积平均3000平方米；2002年平均20天开一个店，经营面积平均4000平方米；2003年平均每周开一个店，经营面积平均5000平方米。至今，苏宁在全国50多个城市开设了110家各类连锁店，总经营面积超过46万平方米。
高速扩张的同时，苏宁亦有稳定的赢利。财务报表显示，2001年苏宁电器净利润2525万元，2002年为5856万元，2003年为9890万元。2004年上半年，苏宁实现销售105．5亿元，名列商务部2004年上半年全国商业连锁企业第三位。今年8月，苏宁成为商务部重点培育的全国20家大型商业企业集团之一。
2003年3月，营业面积达18000平方米的苏宁山西路旗舰店开业，这是亚洲最大的电器专卖店，并且首创了“3Ｃ模式”，即电脑（computer）、通讯（communication）和家电（consumerelrectric）。随后，苏宁又在广州天河、南京新街口和杭州庆春路成功复制了“3Ｃ模式”。张近东将之视为家电直销第三代经营模式而大力推行。
对于媒体高度评价的所谓“苏宁标准”，张近东认为，其核心价值就在于“服务”二字。“服务是苏宁的惟一产品。作为家电商业连锁，苏宁与制造厂商建立了产品直接供应、市场联合推广、服务专业自营的模式。这样的行业背景决定了苏宁的经营定位，那就是奉行大服务理念，为供应商服务，为消费者服务。”
