骑自行车周游列村
发达前的严介和一直生活在老家淮安。
2004年，严介和的母亲去世。淮安楚州区三堡乡严庄村的街坊们第一次在严家门口目睹了从未见过的豪华轿车。稍有见识的村民还能从车牌的号码中揣测到车主的显赫身份。
严家大院是典型的苏北四合院———宽敞的堂屋，飞檐的设计依然透露着当年气派，稻谷铺满院中。1980年代，“万元户”严介和修了村里最好的住宅。
如今，宅院已归严介和的堂哥严金生寄住。“他很长时间没回来了，只有去年他母亲去世时回来一次。”严金生说。
严介和出生时，正逢三年自然灾害，家里条件比较贫困，五个子女中，他排行老五。因出生时父亲44岁，因此，家里人一直管严介和为“四四”。
严的父亲在旧社会是老私塾，母亲是楚州城里人。“老两口人比较正派，在前后三四个村子，1000多户中，很受爱戴。”哥哥严介清说。如今严介和则习惯称自己出身于书香门第。
父亲的管教并没有束缚住少年严介和的天性，街坊邻居至今直呼其绰号“二胡”——苏北方言意即敢想敢做。据严金生回忆，严介和在十二三岁的时候，就已经开始清扫落叶烧火做饭。而在别人插秧的时候，只有他一个小孩敢给大人拉秧苗行距之间的线。
“他上小学的时候，经常打架，即使比他年纪大的都听他的。”严介清称。
文化大革命期间，严家被定性为“四不清干部家庭”，严介和推荐上高中的名额被人顶替。在其哥的疏通下，严介和最终到了南闸中学读高中。
“虽然晚去一个月，但是成绩非常好，当上了学生干部，不过经常和班主任打架。”严介清说，“以至于校长找上门来。”其间，严的急躁、好胜心强的性格已经开始显露。
严高中毕业后原本被安排到严庄村做一个乡村干部，但是因为其不满意，最终严介清通过关系替其谋得高中老师一职。
