碰了一鼻子灰，年轻气盛的李书福无奈地回到台州。生产摩托车的希望落空了，李书福没有气馁，他开始将目光投向更广阔的天地，寻找适合自己的事业。经过调查，李书福发现镀铝装饰板材市场前景广阔，全国已有的2家生产厂，产品质量不理想，他果断决策，迅速出击，立即拍板上马。
1991年，李书福开始了建材的生产，这次选择可以说是他事业腾飞的起点。李书福这样回忆道：“建材是我在上大学的时候去建材市场买建材发现的，我发现这个材料里面隐藏着很大的利润空间，这就是商机，那我们就要生产这个产品。中国第一张镁铝曲板就是这样出来的。后来我们生产铝塑板，也是全国第一张铝塑板的生产厂。”
就在这时，海南的房地产热引起了他的注意，但是这次投资却让李书福尝到了失败的滋味，一年的时间就让他损失了五六千万元，然而，倔强的他并不服输：“我不相信这是失败，我慢慢还会发展起来的，失败是成功的基础。”
李书福的事业算是小有成就了，可那个生产摩托车的梦却依然藏在他的心灵深处。他在苦苦地等待着时机，而时机也悄然而至了。让人佩服的是，在失败的时候，面对新的投资决策，李书福的嗅觉依然极为敏锐，摩托车在后来果然成了吉利集团新的利润增长点。
一天，李书福得到消息，杭州有一家国有摩托车厂快要倒闭了。他心里一动：何不与这家摩托车厂合作呢?我可以出资金，他们可以出生产权。李书福马上行动起来，他找到这家国有摩托车厂的领导，经过一番讨价还价，双方终于达成了合作协议。
1992年，李书福的浙江吉利摩托车厂终于在历尽艰辛之后成立了。产品一面世，便受到市场的热烈响应，用李书福的话来说就是：“简直卖疯了！”
也许是摩托车市场的狂热震撼了某些企业家，于是，他们蜂拥而上，都想从这个硕大的蛋糕中切一大块。这样造成的直接后果就是：到1994年，全国摩托车厂林立，市场疲软。李书福的吉利受到严重冲击，产量和利润都大幅下降。在这群雄并起、竞争异常激烈的环境中，李书福冷静地思考、分析着，他发现没有一家摩托车厂生产豪华型踏板式摩托车。这一发现令他兴奋不已，“对，就生产这种摩托车。”他敏锐地抓住这一市场切人点，投人大笔资金，组织了一支精干队伍日夜奋战。不久，李书福终于开发出豪华型踏板式摩托车。这种摩托车一投入市场，就引起了轰动。订单如雪花般向吉利飞来。李书福说：“我们开发的是全中国第一辆踏板式摩托车。当然，这个过程有些也是老天决定的，但是你自己不努力，也绝不可能成功。在危机中，李书福终于找到了一条康庄大道，带领吉利飞速前奔。到1998年，吉利集团摩托车产量达35万辆，不但占领了国内市场，还出口22个国家和地区。
