1989年1月20日，在中信公司处以上干部会上，荣毅仁说：“现在社会上有这么一股风，就是大家不怎么热爱社会主义，不关心社会主义的发展，当然这股风有多大我不敢说。我看这问题还得讲一讲。我们国家要富强、要发展，非得靠社会主义、靠公有制不可。当然，社会主义初级阶段，允许个体经济和私营企业存在，但主要还是公有制。我看我是有资格说话的。我当过资本家，经历过资本主义社会，可现在信社会主义。为什么？资本主义社会有好多同志没经历过，不知道它内在的腐朽，人与人之间倾轧、尔虞我诈，什么东西都有。现在奇怪得很，我这个资本家拥护社会主义，而在社会主义(国家)长大的人，要往资本主义路上跑。”
1986年，荣氏家族200多海外亲属回国团圆，受到邓小平的接见。荣氏亲属散落在世界十多个国家和地区，以荣毅仁的二哥荣尔仁一族在企业经营上成就最大，其子荣智宽是巴西环球公司总裁，在当地威望甚隆。
从大资本家到新中国的副市长、中信公司董事长以及后来的国家副主席，荣毅仁的命运随着时代的脉搏跳动。1954年，荣毅仁38岁，他无法想到自己还能再度成为“荣老板”，只是要等25年。
实业报国
1979年1月17日，邓小平在人民大会堂与荣毅仁(时年63岁)、古耕虞(74岁，猪鬃大王)、胡子昂(82岁，钢铁大王)、胡厥文(84岁，新民机器厂等创始人)、周叔(88岁)“工商界五老”座谈。邓小平向大家阐述了改革开放的方针，并就如何发挥工商业者在经济建设中的作用征询大家的意见。
历经十年动乱，荣毅仁听到邓小平的话时的心情应当与解放初期的荣德生相同。据原中信香港(集团)有限公司董事庄寿仓回忆，当时“五老”中有几位要求摘除资产阶级的“帽子”，而荣毅仁却提出了吸引外资兴办实业的建议。这应该是一个真正的企业家的正常反应。邓小平对此很感兴趣，让他写份报告来。
庄寿仓回忆，那时候荣毅仁没有助手，就亲自动手，熬了几个夜晚，写成报告，上报邓小平。五老中，后来办企业的只有胡子昂和荣毅仁。
