这样的成员构成让王石觉得很有意思。台湾企业在大陆投资多年，但是与大陆企业家一向少有生意之外的交往，海归派虽然源自本土，现时也是自成一派，三个群体长期以来鸡犬之声相闻，老死不相往来，这时却因为治沙走在了一起。王石还发现，80多位会员中，台湾企业家就有20多名。这说明在环保问题上，台湾企业家从意识和行动上都走在了大陆企业家的前面。
当天对协会章程的讨论，爆发了激烈的争执，一向见多识广的王石，也很少看到这样火爆的场面。尽管同祖同宗，使用同样的语言，但是文化背景带来的差异，在讨论过程中还是尖锐凸现出来。
协会最早指定了理事会成员候选人，决定实行等额选举。台湾企业家马上提出质疑：为什么要等额选举，而不进行差额选举？海归派随即响应，要求改为差额选举。类似的冲突和摩擦在讨论过程中此起彼伏。
三方争执不下，协会首任主席刘晓光提出，明天一早内蒙古自治区主席将亲临会议，能否在他到来之前先把章程原则上确定下来。台湾企业家立刻提问，“原则上”是什么意思？招商银行行长马蔚华与王石站起来，先后对“原则性”进行了解释。
“我说，所谓原则性，就是我们先在大原则上定下来，那些一时解决不了的问题，待协会成立之后再不断进行调整。这样的解释，台湾企业家和海归派还是不肯接受。”
这场意想不到的争执让发起人刘晓光深感委屈，讨论进行中他几乎难以抑制内心的气愤，好多次差点跳起来质问万通集团董事局主席冯仑，为什么会跟着台湾老板和海归派一起反对自己，最让他搓火的是，马蔚华带领一帮监事召开监事会，他这个会长想进去旁听，竟然被马蔚华公事公办地给“请”了出来。
事后刘晓光向王石感叹，这次活动给他留下的印象太深刻了。一个大家共同出钱出力想办好的公益事业，竟然会在一个小小的章程上，相互争吵得面红耳赤，甚至不顾及彼此的情面。对于王石，原以为只是交钱参与一起公益活动，不想却遭遇这样一场罕见的大辩论，他兴致勃勃地发现，这场突如其来的对抗，对中国的企业家更像是一次民主程序的自我培训和实战演练。在过去，“民主”更多停留在企业家们平日的闲谈中，这次让他们真切感受到民主就是要“从我做起”。王石的情绪开始由被动消极，转变为主动积极。2006年，王石出任阿拉善治沙协会轮值主席。
