“沃尔特‘叔叔’认为自己不只是动画片制作人员的雇主，而且是一群有才华但不成熟的‘孩子’们的‘家长’。”传记作家马克·埃利奥特写道。因此，画家要求拥有工会是“背叛家庭的表现”。沃尔特很难理解员工还有什么不满意。在1939年开张的伯班克制片厂，设计大楼大量安装空调机，很多办公室都有单独的浴室，主楼里有设备齐全的健身房，最基层的工人每天上下午也各有一段喝茶的时间。
事实上，工会越来越成为制片业的麻烦。和沃尔特一样，大多数工厂主没有为与工会打交道做好准备。
一家制片厂的画家示威游行后，工厂主没有接受成立工会的要求，而是以“壮士断腕”的姿态关闭了制片厂；同年《瓦格纳法》通过，许多新工会获准成立。有的制片厂甚至因此搬到了反工会运动积极的佛罗里达。但这也未能吓阻希望拥有工会的人们。工会活动甚至影响到1940年末《幻想曲》播放时的电影院音响安装，差点弄砸了首映式。
为了应对风起云涌的工潮，沃尔特设立了黄色工会——“联合会”，其使命就是防止工人真正地联合起来。这个组织由于受到厂方操纵而被政府宣布为“非法”。到了1941年5月，迪斯尼的画家们在组织独立工会失败后，发起了罢工活动。
耐人寻味的是，推动情绪激动的劳资双方达成妥协的往往是外力——国家劳工关系委员会、不耐烦的发行商，还有舆论的压力和投资者的建议。迪斯尼公司不再是沃尔特一个人的了，波士顿银行、美洲银行等机构投资者的代表和股票发行担保人都建议与工人达成妥协，罢工工人得到了各方的支援，“全国工联”号召自己的五百万会员都不去看迪斯尼的电影……
在1941年9月沃尔特“访问”南美洲之际，公司接受了成立工会等一系列要求，劳资双方都找到了台阶。沃尔特表示愤怒，但并没有撕毁协议。
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