从1936年开始的《白雪公主》到《幻想曲》等五部动画片被称为迪斯尼动画片制作的“黄金时期”。但是，如果没有电视和迪斯尼乐园，动画王国不会像今天这般深入人心。
创业之初：
“职业画家”不走运
1901年12月5日，沃尔特·迪斯尼出生于芝加哥一个新教徒家庭，有兄妹四人。沃尔特从小就在父亲的农场里干活，闲时给农场里的动物画画速写。后来他又当过送报员，用挣来的钱换美术用品，并为查理·卓别林的电影而着迷。
喜欢“折腾”、冒险的他高中毕业后当了一年志愿兵，回家以后不愿成为父亲果冻厂的合伙人，而是决心作个“职业画家”。
第一份画家工作只干了一个月。沃尔特在被解雇后成立了一家商业美术公司，同时继续接受雇佣，利用工作条件学习漫画和摄影——这是未来动画片的两大基础。1922年他成立了“欢笑动画片公司”，还用开办“免费动画学习班”的方式集合人力制作动画片。
第一部片子《红帽小骑士》向当地投资者集资了15000美元，问题是，小制片人被所有的大发行商拒绝了，只有一家“不靠谱”的小公司愿以11000美元的价钱买他六部完整的动画片——还只能预付100美元。沃尔特开始热火朝天地工作，但是订购方很快就倒闭了。于是在1923年7月，动画片公司散伙，沃尔特去投在奔在洛杉矶的哥哥罗伊。他用卖掉摄像机后剩下的40美元买了一张头等火车票，并对车厢里的人宣布“我准备导演一些非常好的好莱坞电影”。
自创品牌：
小作坊被逼独立制片
尽管想谋一份导演职位的沃尔特被好莱坞拒绝了，但他还是在哥哥的帮助下重拾信心，并从“欢笑动画片公司”的老客户那里得到了“前6集每集1500美元”的宝贵订单。1923年末，“迪斯尼兄弟公司”在一个废弃仓库里开张。第一部片子耗资750美元，毛利可观。
沃尔特坚持把赚到的钱全部投入生产，这使得公司始终面临现金流的压力，但总算没有“断流”。动画片的价格逐步上升到每集1800美元。沃尔特忙于制作，哥哥当财务，从发行商那里取回支票。到1926年初，更了名的“沃尔特·迪斯尼制片厂”已经有了新的办公楼。
