国际劳工组织(ILO)在2004年国际劳工大会的报告中指出，目前活跃在各国的外籍劳工达8090万，并逐年增长。而中国合法境外流动就业人口总量53.5万人，尚不足国际市场份额的1%。对外劳务合作潜力巨大。
目前，经中国劳动和社会保障部批准的境外就业中介公司已有360多家，商务部监管的劳务合作机构有2000多家。两套管理模式不同：商务部监管的中国对外承包工程商会管辖的中介公司，在劳务项目开始谈的时候就介入，负责全程“一条龙”管理和服务，对于协会会员公司管理严格，限制高收费；而劳动部下辖的公司属中介性质，进入门槛低。海外劳务中介机构中，有相当一部分同时拿到了两家的经营许可证。
进一步规范对外劳务合作管理体制，打击非法劳务输出，将有利于推动对外劳务合作事业的发展。
市场相对集中
目前我国对外劳务合作市场主要集中在制造业、交通运输业、建筑业和医疗服务业，重点分布在日本、韩国、新加坡、以色列、约旦、俄罗斯等国。
制造业一直是我国劳务输出的主要领域，占据着我国对外劳务市场的半壁江山。由于制造业劳动强度大、待遇相对低，发达国家制造业工人短缺严重。而一些新兴工业化国家，最近几年也由于经济快速发展和产业结构调整，制造业也出现了劳动力短缺问题。我国的制造业技工工资低、工艺水平高，深受海外青睐。
交通运输业的劳务输出以海员为主。我国近年年均外派海员3.3万人次，外派高级船员的比例正逐年增加。目前，我国持证的远洋高级海员约3万多人，我国海员的素质及培训发证体系正得到国际海事组织及越来越多国家的认可，在海员劳务输出领域将有较大的市场空间。
建筑业劳务输出量逐年增加。我国对外建筑劳务量已超过劳务输出总量的1／5。虽然9.11事件后全球经济遭受打击，建筑业的投资呈整体下降趋势，但发达国家、中东产油国及新兴工业化国家对建筑专业人才仍有一定的需求。我国的建筑专业人才因为技术好、工作效率高等因素，在全球劳务市场上具有一定的竞争力。
