从全国甚至全世界企业集团的发展来看，一个完整的企业集团除管理总部外，至少包括研发部门和产业部门两大不同的功能机构。从各自不同的功能来看，研发部门主要是进行基础研究、应用研究和产品开发，最终为产业服务，一般来说短期内只是费用中心，其投入产出的效益体现在中长期，而且必须通过产业部门的产品和服务来实现；产业部门主要是进行产品和服务的提供，完成市场化运作，是企业集团直接实现收入和利润的部门，但其长期可持续发展必须依赖研发部门持续的技术革新和提升。
从整体来看，研发部门和产业部门互为依托，前者是后者长期发展的驱动因素，后者是前者实现价值和依附发展的载体。尤其在我国目前市场化程度不高，知识产权保护力度较弱的情况下，由于搭便车等情况的存在，纯粹的基础研究和共性技术成果无法通过市场渠道来实现价值，因此纯粹经营技术等无形产品的企业生存极其艰难，只有通过有形产品的载体，才能有效实现研发成果的价值，才能最大程度收回风险较大的科技研发投入。所以一个企业要想保持长期发展，一个比例协调合理的产研结构是非常重要的基础。
二、合理产研比的判断
那么，什么样的产研比例是比较合理的呢？不同的对象肯定是不一样的。从历史和宏观的角度来分析：
在历史上，是科研院所服务的国民经济相关领域的企业养活了这些院所，只是通过国家收缴了企业的利税后进行转移支付来保证这些院所的长期运转和发展。我国自建国以来科研投入水平整体较低，到改革开放以后，开始呈现连年增长的趋势，从1996年到2002年，科研投入对GDP的比例从0.6%增加到1.23%，整体来看在1%左右，而计划经济时代比例基本不会高出这个水平，也就是说在历史上，当国民经济相当于一个巨型企业的状态下，是一百倍左右的产业基础支持一倍的科研投入。
从现实的角度来看，从目前国内国际大型机械类及相关企业集团发展的情况来看，研发投入和产业收入的比例应保持在一个合理的范围内，才能保持企业的可持续发展。以国际上发展较好的企业集团为例，3%的研发投入一般要97%的产业销售收入支持（见下图）。
