宝洁的2005财年利润增长目标是13%-14%，年销售收入增长5%-7%.这对联合利华是一种无形的心理压力。2004年，联合利华制订的2005-2010年战略计划的目标包括：年销售收入增长3%-5%，利润增长8%-12%，营业利润率上升2.5%.目标定得太高是2000-2004\"增长之路\"计划落空的原因之一，因此对于新计划目标是否能实现，不少投资者并不乐观。有分析师表示，在前一个\"五年计划\"期间，联合利华的香皂和洗发水业务本可以达到增长目标，但受到了增长缓慢的食品业务的拖累。他们建议联合利华出售部分食品业务，或是对公司进行分拆。也有分析师预期，联合利华也可能会跟风进行收购，但125亿欧元的高额债务将会成为制约因素之一。帕特里克。塞斯科很清楚联合利华的问题所在。他明确提出，要通过加大广告和营销力度扩大公司的市场份额。但是，这并不足以解决联合利华的实质问题。
通向统一的第一步
在种种问题的背后是联合利华自身的“制度缺陷”。作为1920年代末不彻底的跨国合并的产物，联合利华此前采取的是一个集团、两套班子的怪异结构。
像改革前的皇家荷兰壳牌公司一样，联合利华有两家母公司、两个董事长和两个总部（分别设在英国伦敦和荷兰的鹿特丹），母公司股票分别单独上市。根据合并前达成的\"平等协议\"，两家母公司要支付以英镑和荷兰盾计算等值的股息红利。1996年之前，公司的管理权力主要由集团的特别委员会行使，该委员会由两名董事长和一名董事组成。在两家母公司下，是分布在各个国家的众多业务公司，这些业务公司又分属于两家母公司。后来，特别委员会改为执行委员会，但其结构依然容易造成职责不清、决策缓慢。多年来，投资者一直呼吁联合利华改革其复杂的管理结构。
去年9月以来，联合利华一直在就管理层调整问题进行讨论。根据2月10日公布的新架构，从今年4月起，现在的执行委员会取消，原联席董事长帕特里克。塞斯科将出任集团首席执行官，单独负责公司的日常管理，另一位联席董事长安东尼。伯格曼斯将担任非执行董事长。伯格曼斯2007年退休后，董事长的职务将由外部人士担任。目前担任高级独立董事的贝特朗。科姆将兼任两家母公司的非执行副董事长。
