联合利华不仅要面对宝洁、雀巢等旧有竞争对手的压力，零售商的自有品牌对联合利华构成的压力也越来越大。以人造黄油为例，据了解，目前在欧美市场零售商的自有品牌已占全部市场的1/5，为此，大多数消费品公司都纷纷加大广告投入进行反击。
联合利华原本的营销投入就不大。一些分析师认为，该公司的主要问题是广告太少，而且策略不当。据了解，2004年联合利华的广告费占营业收入的比例为14.5%，比雀巢略高2.5%，但大大低于宝洁的20%.另外，莱曼兄弟公司分析师维多利亚。布克斯顿说，联合利华的广告策略也有问题，为了阻止市场份额下滑，它加大了短期促销的投入，而减少了在电视和其他媒体所做的长期广告投入。这是一种短视的做法。
联合利华旧有营销方式对该公司的Pro-Activ低胆固醇黄油、立顿冰茶等还能行之有效，但无法促进更加成熟的业务如Bird\'sEye速冻食品以及Cif和Domestos等家庭洗洁用品的增长。联合利华在品牌管理方面的问题因此更加突出。有分析师指出，该公司一些成功品牌如Bertolli\'s橄榄油等被扩展过度了。
另一些品牌如Prestige芳香产品品牌则因产品创新步伐跟不上而陷入困境。摩根士丹利分析师迈克尔。斯泰布认为，在芳香产品行业，消费者更容易接受新产品，而联合利华在推出新产品方面却落后于其他公司。面对这种情况，联合利华发言人特雷弗。戈林仍坚持认为，消费者对联合利华芳香产品的消费嗜好并没有发生重大变化。不过，他也承认，由于消费者选择增多，销售难度加大了。
菲茨杰拉德本来想通过“增长之道”计划的实施，处理掉表现不佳的品牌，使联合利华能把资源集中到发展情况良好的主要品牌上。由于创新和营销跟不上，品牌发展成了无源之水。这种做法与宝洁恰好相反。后者只是把削减成本作为辅助手段之一，而把创新和营销作为拉动公司业绩增长的主要引擎。
今年1月底宝洁以570亿美元收购吉列后，联合利华的压力骤然增大。大多数分析师认为，宝洁与吉列的合并可能会使联合利华的竞争环境更加恶劣。收购吉列后，宝洁不仅增强了在发展中国家市场与联合利华竞争的实力，而且在与沃尔玛等大型零售商谈判时将会获得更多筹码，对联合利华的价格压力将会更大。[3][4][下一页]
