如今，在正确的岗位和正确的时间拥有正确的人，并以正确的激励措施来激励他们，对企业来说至关重要。这意味着，企业既拥有能够制定战略以及执行运营流程的领导人才，又拥有能够交付工作成果的合适的经理人和员工。
如果一家企业绩效不佳，它的领导人通常会采取诸如改变战略、运营流程、绩效管理方法，或是市场营销计划之类的调整措施。然而他们往往忽视了一个事实-企业的绩效通常与人密切相关。有时企业可能须要招聘新人（包括领导人）；有时可能须要调整员工的工作职责或换一种方式去激励与奖励他们。拥有合适的员工，并且最大限度地挖掘他们的潜力，已经排到了企业议程表上相当高的位置。
在过去的几十年里，由于竞争日趋激烈，企业面临的压力越来越大，加之对员工素质要求的转变，\"人\"的问题成为决定企业成败的一个关键因素。而在此之前，这个问题还从未上升到如此重要的高度。二三十年前的情况就大不相同。当时，企业将重心放在开发和改进产品，以及吸引新客户和打造新业务上，不论是在资产基础方面，还是在赢利规模方面，都没有太大的增长压力。只要公司每年的业绩平稳，能够维持在一个较好的水平，就证明公司实力雄厚、值得信赖。
但现如今，稳定的业绩反而被市场诠释为弱小或没有增长潜力。员工的情况同样如此。尽管也有升职加薪的动力，但他们对升迁的速度及程度的期望却相对保守。稳步爬升，一步一个台阶一直都是被效仿的做法。
在这样的背景下，往往是雇主说了算。工作计划和雇用条例都是由雇主来规定的，员工必须奉命行事。员工流动问题是一个很好的例证。如果一名员工被指派到海外工作，他没有权力对老板说\"不\"。奖励体系也一样，总是倾向于将员工看作是同一种类型，而忽略了员工固有的条件和背景差异，所以缺乏必要的灵活性。公司很少有长期性的激励机制，员工参股的做法也不受企业欢迎，就连年度分红计划也非常罕见。
