切纳特为成为有能力的领导人的基础归纳了六个性格特征。第一个特征是诚信，他认为这是构建真正领导力的核心原则。切纳特说：“很多人把‘诚信’理解为诚实。但诚实只是其中的一部分，而诚信则体现在言行一致上。在你领导别人时，他们会要求你具有这种一致性。我希望人们有获胜的意愿，但是我希望他们通过自己的诚信获胜。”
第二个特征是勇气。切纳特鼓励质疑与争论。“对我而言，它不是针对个人的。我希望你们和我争论。人们提出不同的视角并挑战当前的或流行的观点是需要勇气的。人们把自己的看法表达出来，尤其是在个人并不能从中受益的时候也是需要勇气的。为了形成这种‘跟随效应’，一个人必须有勇气并且一直以诚信的核心价值观作为导向。”
作为拥有勇气或缺乏勇气的一个例子，切纳特提到了《傻瓜的阴谋：一个真实的故事（Conspiracy of Fools: A True Story）》一书，这是他在沃顿发表演讲的28小时前在从泰国飞回来的一架航班上读到的。该书是关于安然公司的，安然公司拥有很好的价值观，但在危机发生时这些价值观却没有落到实处。人们看到事情发生，却没有勇气指出并说“我不会牺牲我的诚信而作出妥协”。一个公司、抑或一个人，在顺境和逆境中时都能“坚持”一样的价值观吗？
第三个特征是能够成为团队中的一员。切纳特说：“每个人都想有团队精神，但的确有一些不错的人在团队中却表现得很差劲，这些人不会在真正需要质疑的时候提出质疑，也不会提供反馈意见。我关注个人是否有能够帮助团队提高的能力。”
第四个特征是执行能力。“现在，人们都在关注智商问题，但‘执行商（EQ）’也同样重要。如果一个人的智商与‘执行商’相匹配，那他/她就会具备令人难以置信的义务感，并且具备难以置信的力量。智商与‘执行商’之间的不匹配则意味着此人只是关注自己。”
第五个特征是人的发展－帮助别人成功。“我通过一个人下属的成功来判断这位领导者的成功与否。我关注结果。这是能够推进别人取得成功的人么？这是有能力使人自愿跟随他的人么？最后，第六个领导者特征是保持主动。一个领导者必须要采取行动引导事情发生。”
