比如，20世纪90年代初，美国联合航空公司把它的业务定义为“出行服务”而不只是航空运输，于是它曾兼并了一家汽车租赁公司和一家高档酒店，要提供一站式服务。
然而，这种一站式服务完全可以由各类旅游公司替代进行，不需要一个航空公司去实际购买、拥有并管理酒店和租车业务。由于三种业务面临的挑战——技术特点、业务流程、管理方式和顾客需求等——大相径庭，联合航空公司并不具有管理其他两项业务的能力，经过几年实验之后，美联航最后决定回到它的航空主业，卖掉了其它两项业务。这个案例表明，联航关于业务定位和经营范围问题的定义或者说再定义，实际上是经过不同的定义较量后，并在其它竞争性定义被付诸决策和实施之后的产出及结果，并且强化了对此问题的原有定义。
以此观之，问题的定义的确贯穿决策过程的始终。而如何定义问题是每一个希望有成就的管理者必须学会的一项基本功。
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定义问题是解决问题的前提，它既可广邀支持、协作、承诺和努力，也可控制全盘，锁定僵局，甚至打压对手，铲除异己。
对问题的定义贯穿于整个决策过程里。旧的问题解决以后，会产生新的问题。而新问题和老问题，从长期看，很可能是同一个问题，或者对同一个根本问题的不同侧重、强调、包装。
由于决策制定和实施不是一个一蹴而就的过程，人们对问题的理解，也很可能会随着决策过程而变化，直到决策的结果和成效清楚地证明了对问题的某种定义占了上风。
