假想在你的愿景与现况之间有一根拉长的橡皮筋。拉长时，橡皮筋会产生张力，代表愿景与现况之间的张力。张力的纾解只有两种可能途径：把现况拉向愿景，或把愿景拉向现况。至于最后会发生哪一种情形，在于我们的愿景是否坚定不移。
创造性张力是自我超越的核心原理，它整合了这项修炼的所有要素。然而大部分人对它有误解。由于创造性张力常常夹杂着焦虑、悲哀、气馁、绝望或担忧等，以致人们易于将创造性张力与这些情绪混淆，甚至以为创造过程就是处于焦虑状态。所以，我们要了解因创造性张力而产生的负面情绪，并不是创造性张力本身，而是所谓的“情绪张力”（emotionaltension）。
消除情绪张力并不难，所付出的惟一代价，是放弃真正想要的愿景。神奇科技公司解除情绪张力的方式，是降低看起来似乎不可能达成的关键性作业标准——交货绩效与服务品质标准。因为是渐进的，标准的下降特别难以察觉。在组织中，常因对情绪张力的容忍不够，而让目标受到侵蚀。因为没有人愿意担任传达坏消息的信差，最容易的方法是假装没有坏消息，或干脆声称胜利。
创造性张力可转变一个人对失败的看法。失败不过是做得还不够好，是愿景与现况之间存在的差距：失败是一次学习机会，可看清对现况的不正确认知、体察策略为何不如预期有效，和检祝愿景是否正确。
三、看清结构性冲突
曾经协助过上万人发展创造能力的弗利慈说，实际上大部分人都有一个牢不可破的信念，认为我们没有能力实现自己想要的。弗利慈认为它是成长过程中，一项不可避免的副产品：“自孩提时代，我们就开始学习种种限制。我们不断告诉自己不能做某些事情，因而到头来我们可能假设自己没有能力拥有心里真正想要的。”我们应时刻警惕自己不要掉入这一陷阱之中，并且让阻碍创造及实现愿景的这股强大的、结构性的负面力量，在我们心灵、智慧的强光照射之下无所遁形。
当我们愈是接近达成愿景时，第二根橡皮筋把我们拉离愿景的力量愈大。这个向后拉的力量以许多方式呈现：我们开始询问自己是否真正想要此愿景、感觉完成工作愈来愈困难、意外障碍在路途上突然冒出来，或者周围的人让我们失望。事实上，当我们在寻求一个愿景时，如果有无力感或不够资格的想法产生，结构性冲突的力量已开始活动，阻止我们成功。然而成功的人是如何克服结构性冲突的力量，以致成功呢？
弗利慈归纳出一般人对付“结构性冲突”常见的三种策略，每种都有其缺失与限制。消极的让愿景被侵蚀，是其中常见的一种策略；其次是“操纵冲突”，即透过刻意制造的假性冲突张力，来“操纵”自己或他人更加努力，追求想要、或避免人们所不想要的。管理者擅长运用这种“如果我们的目标无法达成时，后果会如何”的方式来激励人们。可悲的是，人们一旦习于运用操纵冲突的方式，便会陷入“舍本逐末”结构，认为只有透过连续的焦虑与害怕状态才能使自己成功。他们于是开始赞颂情绪张力，即使达成目标也没有喜悦，因为他们马上开始烦恼已经得到的将会失去。
第三种常见的策略是“意志力”运用，即全神贯注地去击败达成目标的过程中所有形式的抗拒力。多数高度成功的人具有过人意志力，常把这项特性看作与成功同义：愿意付出任何代价，以击败所有阻力。但意志力带来的问题是：首先，可能它所造就的是一种没有效率的成功。我们达成了目标，但耗费了巨大心力与资源，于是开始怀疑这是否值得。
这些应对策略，在某种程度上无法避免。它们是一种根深蒂固的习性，无法在一夜之间改变。然而能够解决结构性冲突的杠杆点到底在哪？如果结构性冲突起于内心深藏的信念，那么只有从改变信念开始。但心理学家一致同意，像“无力感”或“不够格”这样的根本信念，无法轻易改变。因为在人生早期就开始发展。一旦我们仍抱持固有信念，则自我超越不易开展。矛盾的是，信念只有在自我超越过程中，才会逐渐累积或改变。我们该如何改变自己生命中较深层的结构呢？
四、诚实地面对真相
