欧洲人自从17世纪以来就自己熨烫衣服了。他们用一块挺重的“平底铁”在火中或热金属板上加热后来熨烫衣服。这引起了各种问题，例如容易把铁弄得太热得烧焦衣服。对这件事的忧虑也表现在当开始试着熨烫时，铁块还没有完全变热。有时铁柄也被弄得非常热。这意味着人们经常会在熨弄伤自己。
纽约发明家亨利·W·西昨改变了这一切。他在1882年发明了第一个实用的电熨斗。它装有一个金属丝元件。当电流穿过时，金属丝会发热，与传统的电炉原理相同。
西利熨斗的问题在于当它出现时，还只有极少数家庭有电。所以，许多人仍然继续使用着“平底铁”而进入20世纪。
1926年在纽约出现了第一个蒸汽熨斗，它产生有蒸汽喷流使正在熨烫的织料育得潮湿。该蒸汽熨斗是一家叫做“Eldec”的公司生产制造的。
