第三代——双光灯芯前照灯
为解决在交会车时因前照灯的强光造成驾驶员炫目而导致发生交通事故和撞车的严重问题，双光灯芯前照灯的出现,但也没有完全解决汽车车灯的配光问题，汽车会车时的这种悬目问题,依然是汽车照明技术中最难以解决的问题.
第二代——电光源前照灯
1913年带螺旋灯丝的充气白炽灯泡问世，因其具有较高亮度，给电光源前照灯开辟了广阔的前景。然而由于当时汽车电气设备系统的制约，直到1925年，电气照明才得到广泛的应用
第一代——乙炔气前照灯
前照灯具有高的轮廓亮度，乙炔气火焰的亮度比当时的电光源所能达到的亮度高出一倍，因而，在1925年以前使用的汽车前照灯几乎全是乙炔前照灯。
家用手提灯
据说第一个汽车前大灯是家用手提灯。 1887年，一个驾驶员在黑暗的旷野上迷路时，一位农民用手提灯把他引回家.1998年（应该是1888），哥伦比亚号电动汽车把电用于前灯和尾灯,这样车灯就产生了，最初的前大灯不能调光,所以在会车时有些晃眼.从早期乙炔气前照灯发展到当今的自由面反射镜气体放电前照灯，差不多经历了120年。
