基本电路如图1的上半部。它由两个反相器直接耦合而成。反相器1由晶体管T1和电阻Rc1R11及R12组成,反相器2由晶体管T2和电阻Rc2、R21及R22组成。
反相器1的输出端Q即是反相器2的输入端，同样，反相器2的输出端悩也是反相器1的输入端,两级反相器是互相反馈的。这个电路具有两种稳定状态:
一种稳态是T1管导通、T2管截止，Q端为低电位、悩为高电位;另一种稳态是T1管截止、T2管导通，Q端为高电位、悩端为低电位。加上电压 Ec和-Eb后电路即进入一种稳定状态。若不加触发信号，电路则永远处于这个稳定状态。
欲使电路从一种稳态转换到另一种稳态，必须外加触发信号。图1的下半部分是两个引导触发信号给各个反相器的电路。它们分别由微分电路R1C1、R2C2和隔离二极管D1、D2组成。
当外加负触发脉冲作用于引导电路的“S”端时,通过微分电路R1C1使D1导通,b1点呈低电位。此时不论触发器原处何种状态T1管截止，Q点变为高电位,T2管导通，悩点变为低电位。这种稳态称为触发器的“置位”状态，“S”端称为“置位”端。
反之,外加负触发脉冲作用于“R”端时,则使悩端为高电位,Q端为低电位。这种稳态为触发器的“复位”状态,“R”端称为“复位”端。具有置位、复位功能的触发器称为R-S触发器。
双稳态触发器可用来构成各种计数器、分频器和寄存器等。
