日本经济的长期萧条，以及上世纪90年代后期的东南亚经济危机，使日本企业市场占有率竞争的扩大路线遭受了挫折。从表面上看，资金流通正常，似乎没有反映出什么严重弊病，但是一旦面临调整生产的局面，资金流通就成了问题。这样一来，原本就捉襟见肘的财政已经无法长期支撑这种困境。此时，日本企业财务上的脆弱毕露无遗。
安川英昭是一个土生土长的日本人，但这并不妨碍他对日本传统企业潜藏危机的认识，他似乎早就意识到了日本企业一味追求市场占有率的积弊。这种危机意识来源于他早年的经历——他在日本北海道农村长大，艰苦的生活磨练了他的意志和毅力。在当时最热门的东京大学精密机械工程系毕业以后，他就开始了自己在精工爱普生公司长达49年的工作生涯。
在成为总裁以后，他一方面推行“No.1战略”，即如果产品无法(或者没有潜力)在全球市场占有率上居于前两位，那么精工爱普生就从该业务领域撤退；另一方面，他开始全力推动精工爱普生公司的上市，更加注重公司经营利润而不仅限于市场占有率的提升。
从1999年的数据来看，“No.1战略”有了明显的效果。在这一年里，精工爱普生在针式打印机、微型打印机、移动电话用LCD元件及模数等领域中均居于全球第一位，而在喷墨打印机、液晶投影机等领域中则居于全球第二位。2002年的数据则显示，除了液晶投影机跃升至全球第一位以外，上述产品依然保持着原有的位置。
安川英昭认为，精工爱普生在打印机方面的突出表现，很大程度上得益于早年研发精工手表时的精密技术。有行家甚至半开玩笑地说：“手表那么精密的东西都能做出来，做打印机简直就是小菜一碟。”
高于佳能20倍市盈率
如果说“No.1战略”的实行还算顺利，那么精工爱普生的上市之路却是漫长而艰辛。
头一个站出来反对的就是精工爱普生公司的创始人家族，即服部家族，他们是该公司的最大股东。服部家族最初认为，精工爱普生从银行获得的贷款足以保证爱普生的持续经营和盈利，因此并不需要通过上市来筹集资金。
