没有手艺，只能打下手。跟随采购员去食品公司拉“下水”，是赵长安最痛苦的时刻。拉着一车臭烘烘的肠子、肚子经过自己母校的门口，又赶上同学们背着书包进校门的时间，赵长安有被游街示众的感觉。“你不是男子汉，你虚荣、怕苦，还能干什么？”外婆的批评，兄长的开导和姐姐的鼓励，让赵长安“醒”了过来。
姐姐是个失去双臂的残疾人，可不仅生活自立，还照顾着八旬的外婆。姐姐没进过一天校门，但用脚练出了一笔好字，前铁道部长李森茂还将她的书法作品挂在家中。“没有攻克不了的难关，下了别人下不到的功夫，就能学到别人学不到的本领，就能收到别人收不到的结果。”赵长安记住了姐姐的话，想起了庖丁解牛。
赵长安从一刀一勺练起，直练得手掌麻木，胳膊红肿。晚上还要陪师傅上夜班，不放过任何学习的机会。
1980年，单位选送他到兰州商业学校举办的首期厨师培训班学习，六本教材教完了，他也全部背熟了。每逢节假日，他就辗转兰州市有名的菜馆拜师学艺。
1984年，年仅21岁的赵长安参加铁道部举办的全路首届烹饪大赛，获得“最佳厨师”称号。随后晋升为特二级烹饪师。
赵长安的命运从此开始转变。从公寓管理员，到食堂主任，到招待所副主任，到地区管理站副站长，但他始终没有放下手中的刀、掌中的勺。
1993年，赵长安代表国家参加了在加拿大举办的第三届世界美食节暨国际青年厨艺大赛，夺得个人主菜金奖，开创了华人在国际烹饪大赛夺金奖的历史。
加拿大的挽留，他拒绝了。回到国内的赵长安被调去筹建一家三星级酒店。
好心的领导给他规划了一个处级干部的岗位，他放弃了。香港一家国际酒店邀他做餐饮总监，呆了不到一个月，赵长安杀回老家，以57.8万元的无形资产入股，和朋友合伙干起了长安餐饮。时间是1998年。
到今天，赵长安的身价早已不再是57.8万元。但不管身价几何，苦孩子出身的赵长安念念不忘自己的三个心愿：一是办企业实现自己的一些价值，二是创出自己独立的菜系，三是坚守一份责任———回报社会。
