以宝供物流企业集团(P.GLogisticsGroup)为例,这是一家位于广州的民营物流企业,卡夫食品聘用它管理其位于东部沿海城市苏州的最大的区域性分销中心,该中心服务于上海市和临近的安徽、江苏、浙江和福建等省。
宝供物流企业集团在全国范围内属于规模较大的企业,但它在苏州的分公司只能算一家中等企业。
苏州分公司的运输主管范希唯说,卡夫食品是公司最重要的客户。它对产品储存和运输的要求十分严格,所有产品都是通过专用的乾燥食品集装箱进行运输。一旦卡夫食品的销售经理批准了订单,物流公司只有一到三天的时间来安排发货。或许对于美国等发达国家而言,将货物从一个城市运输到另一个城市用三天的时间是足够了。但是,在一个道路往往过于狭窄、超载卡车常堵塞交通、保护主义的地方政府向过路卡车司机漫天收费的国家中,这可能是一项重大挑战。不过,范希唯自豪地说,“我们能够保证货物按时送达。”
为了降低物流成本、提高效率,卡夫食品对分销中心进行了整合。在接管纳贝斯克的中国业务后,它逐渐削减了这类分销中心的数量,由2001年的13个减至目前的5个。
舒迅宏说,“食品消费者对品牌没有忠诚度,也就是说我们面临的是一个起伏不定的市场。因此我们应当竭尽全力降低库存水平。”一个分销中心的主要成本并不是管理费用,而是存货的维护费用。每一个仓库在任何时候都有一些库存,但是公司通常会因为未售出的货物和库存占压的资金而损失20%的潜在收入。舒迅宏说,对分销中心的整合使卡夫食品过去几年在中国的总运营成本下降了5%-10%。
卡夫食品长期以来在中国市场所面临的一个物流问题──铁路运输货物的失窃问题只获得了一定程度的解决。
1999年,当一整个集装箱的麦斯威尔咖啡由广东的工厂通过铁路运到北京时,公司发现少了几十箱货物。虽然损失只有人民币几千块钱,但此后这类损失不断增多。舒迅宏依然认为,这一切应归咎于中国的铁路系统。他说,铁路运输就像邮寄信件一样,当你把信件投入邮筒时,你只能求上天保佑让它安全到达目的地。


