2005年，对新疆天地来说是非常关键的一年。郑大清主动把企业的发展速度降下来，增长速度为零。2004年，新疆天地集团以1442%(2003年与2001年销售额比)的发展速度捧走第三届中国成长企业百强的桂冠，一时成为天山脚下的一匹黑马。但清醒的郑大清在2003年年底就作了彻底转型的准备。从2004年到2005年，主营业务为地产的天地集团依靠惯性行走，营业额维持在7～8亿元之间。郑大清的想法很简单：天地要跳出地产圈，要走出新疆。郑大清想搭上的是一趟自主知识产权的列车，没有顺风车可搭。
身价19.6亿的郑大清为什么进行这样一次彻底的脱胎换骨呢？成功的几率有多高？自主研发的道路是一堵墙还是另一条快行线？他能在3年之内再拿一个成长冠军吗？
初识社会的滋味
2005年10月22日下午四点半，这是与郑大清事先约好的时间，我的手机响起来，王府井饭店的二楼台阶上，有人向我招手。
这是我第一次见到这位打工奇人：身材并不高，头发非常整齐地向后梳着。简洁、清爽，这是郑大清给我的第一印象。郑看起来是一个很敦厚的人，眼神很有光，这给他憨厚朴实的圆脸上添加一些亲近感。
46岁的郑大清在新疆呆了20年，准确地说是在乌鲁木齐守了20年，在新疆他没有离开这座让他发家的城市，没有太多的解释。而现在，他开始有时间在全国各地飞来飞去，郑大清的想法也简单，到处走走到处看看。来北京之前的一站是在上海，他让司机拉着他走4个小时，就为了看看。等到不想看的时候，他就在路边的石椅子坐上几个小时想些事情。这个习惯在他很小的时候就有了，四川老家的人说他有些卖呆。郑承认自己有些反应迟钝，不过，他总把事情弄得很明白想得很清楚。
1985年，在家中七个兄妹中排行第五的郑大清离开四川老家，登上了乌鲁木齐的火车。他干起了建筑工人的活，这一年很顺，他挣了2000元。第二年，他从老家招来了40多个农民工，开始指挥一帮人干活。这一年，他没有挣到钱。因为他转包的工程没有拿到一分钱。郑大清这一年尝到了身无分文的滋味。1987年，郑大清转运了。吃过亏的他开始自己独立承包工程，从买材料、运输到生产，郑大清一头扎进去，很快得手，一切工作非常顺利，且游刃有余。1989年，郑大清的手头上有了几十万元，甚至买了车。春风得意的郑大清感觉到自己应该做一些大事情。先是经营一家商场，接着又经营了两家煤矿。这一步棋最终让郑大清重新回到一贫如洗的1986年，身后还有70万元的债务。在上个世纪90年代初期，这是一个天文数字。两次穷光蛋的经历，让郑大清对社会作了一次重新认识，十几年过去了，郑大清承认当时自己有些过于自我感觉良好，并不真正了解社会。这个结论的代价是他付出了百万家产。
