团队精神众志成城
胡茂元出生于上海的一个大家庭里，父亲是一名售货员。在1968年胡茂元离开中学后立即走进工厂当一名工人。不久胡茂元一家与数百万其他中国城市居民一样，被下放到了农村，接受劳动改造。即便如此，胡茂元还是努力走出了一条自己的路。到1983年，他升至厂长职位，也就在那时，他终于获得了上海工程技术大学的学位。
1995年，胡茂元被上海市政府从上海市百位杰出管理人员中选出，派往美国佐治亚理工大学学习商业管理。胡茂元在佐治亚理工大学仅学习了三个月，上海市有关领导就将其召回，责成他带领中方代表团与通用公司合作，组建合资公司。胡茂元回忆说：“中美双方都不得不克服许多困难，因为双方在社会、政治和法律体制上存在差异。我对我们面临的重重困难一点儿也不感到惊讶。”
创业伊始，公司的投资双方就同意：通用公司注入其技术和管理经验来支持建立一个世界级的汽车公司，中方则以独家经销商和积极进取的市场策略为配合。然而，实践证明，要在中国实现这一切比双方合作者预期的都要难。例如，汽车生产商能生产什么样的产品，生产多少，如何定价，都必须由中国政府来决定。再者，通用公司被要求使用国产汽车零部件，按价值计算，其数量去年为40％，今年将达到60％。尽管投资双方花费了17个月的时间商讨各项合同，可是激烈的争论仍然长时间的困扰着上海通用。对峙在谈判中难以避免，但胡茂元硬是把中美双方的管理者们从对峙推向了合作。他认为，成功的关键在于团队精神。
胡茂元认为，美国人被视为个人主义者，而眼下，就在越来越多的中国人逐渐转向关注个人的自身发展时，美国人却在花费大量时间建立团队合作工作方式。在中国，讲求团队合作的历史也不算短了，可是不知什么原因，我们却忘记了去更新这个观念。”在谈到上海通用为杜绝营私舞弊现象的发生，实行严格的采购制度的时候，胡茂元指出：“如果一项制度容忍了弄虚作假，那么就算人们不需要收取不义之财，那些来路不明的钱款同样会滋生蔓延开来。它就像毒药一样，必须在它刚一发作时，便立即将之根除。”胡茂元总结道：“当初我们曾向社会许诺，我们不仅要建造一家现代化的工厂，生产现代化的产品，我们还要造就一批现代化的新人。如今，我们恪守了当初的承诺。”
