“这里最重要的是独立性。”微软公司高级副总裁、总法律顾问暨董事会秘书长布拉德·史密斯说道。在微软董事会的10个成员里面，只有2个管理层的成员是执行董事，一个是比尔·盖茨，另外一个是史蒂夫·鲍尔默——微软的CEO，剩下的8个人都是独立董事。
史密斯告诉记者：这些董事会成员不应该跟公司有业务上的往来，他跟公司的关系就是应该作为公司的董事而存在。即便一个董事的配偶、子女和其他亲属在公司工作的话也应该披露。在过去5年当中我们也可以看到，形成了一整套的规则来确保这种独立性。
“同时我们在选择董事的时候也注重他们背景的多样性，使得他们的观点、角度也能够比较丰富。”布拉德·史密斯谈论道。在微软的8位独立董事中有两个董事是根据美国的证券法有资格被称作是财务专家的，一个是摩根大通的前首席财务官DinaDublon，另一个是ATT的CFO。这是为了让董事会成员有足够的财务知识；而在董事会中一个哈佛商学院的教授和另一个原美国的劳工部长，负责劳工关系；来自宝马公司的赫尔穆特·庞克就是首位美国本土外的董事会成员，盖茨认为：“赫尔穆特·庞克将为董事会带来有价值的全球视点，作为欧洲最成功公司之一的公司主席，他的经验将是无价的。”
如何让管理层与董事会有效沟通
作为微软的董事，很多人同时也兼任着其他大公司的高职，他们不是全职工作。一般来说，他们要亲自参加讨论会，频率是每三个月两天；同时要参与相关委员会全年的工作，一般是电话会议的形式；而通常他们获取公司信息的方式是通过电子邮件。
在微软，董事们有权利去访问公司的任何一个分支机构，见公司任何一个人，了解任何信息。当然，即使他们不是主动地去要求，公司信息也会自动地递交给他们。不过，这样的日常工作要求并不能保证董事会有所作为。身处治理和管理的权力游戏之中，董事会遭遇管理层信息封锁的现象十分普遍，而其他对董事会的防御手段还包括了“隐瞒问题”以及“报喜不报忧”。
