“效率”对于现代企业组织管理的重要性，是不言而喻的；但是，现代企业组织的“效率”究竟来自哪里？却会因认识与理解的不同，而得出截然不同、甚至完全相反的结论。
我们需要知道的一个管理常识是：“效率”究竟是什么？----实际上，早期企业组织管理的“效率观”，是个仅仅局限于财务角度的、投资回报计算的狭隘概念，它是在同时/同质/同量环境下的投入产出之比，因此，它是一个或一组可对比的/可衡量的/可计算的科学严谨的财务“数字”。但是，现代企业组织的“效率”概念，其内涵则要丰富得多，它早已超越了单纯的财务数字计算，而是进入到了广阔而丰富的外部顾客竞争层面；在今天市场竞争充分、消费者越来越挑剔的状况下，传统企业投入产出式的效率，往往意味着在生产积压库存产品，所以，现代企业管理以“现代绩效”替代了“传统效率”，即：传统的/面向组织内部的/降低成本的效率竞争，让位于现代的/面向组织外部的/争夺顾客的绩效竞争。
“效率”之所以会成为现代企业组织管理永恒的主题，是因为公开/公平/公正的现代竞争市场的出现，更准确的说，是充分理性的市场竞争，逐渐的消除了资源、垄断、权利等等非市场化的竞争，从而使得“效率竞争”从暗处渐渐的凸现出来----如果一个权利或一项垄断，可以带来百分之百的暴利，企业将不会再煞费苦心、费力劳神的为所谓的效率而工作，效率也就失去了存在的价值和意义，所以，权利带来垄断，而垄断总是没有效率。因此，是公平竞争带来了效率竞争，实际上，西方企业组织管理常常出现的譬如裁减人人员、流动淘汰、结构创新等等管理现象，其本质正是因为外部市场竞争而带来的组织内部竞争，而组织内部竞争的唯一目的，就是为了获得企业效率。
事实上，在东、西方各自流传着两个不同的寓言故事，会让我们看到双方对于管理和效率的基本认知，存在着多么巨大的差异。
