今年1月19日，中国企业联合会和中国企业家协会在人民大会堂举行2004年度“最受关注企业家”颁奖仪式，这是李东生继去年12月16日被美国《时代》周刊和全美有线新闻网评为“2004年全球最具影响力的25名商界领袖”、12月28日被中央电视台评为“2004CCTV中国经济年度人物”之后斩获的又一殊誉。
性格决定命运，李东生的百折不挠决定了他的成功，也注定他成为舆论关注的焦点。
血战越南：18个月亏损18亿
“小时候我并不喜欢哭，但我每哭一次，就一定要实现哭的目的。我是个有股子牛脾气的人，看好的市场就一定要做好。你们现在撤，我同意，但撤要撤个明白。大家一致认为越南是个好市场，却为什么做不好呢？应该从我们的做法上找原因。因此我认为现在的讨论方向是如何做好的问题，而不是何时撤退的问题……”这是李东生在TCL第一家海外公司18个月中连续亏损18个亿的时候，面对众人纷纷提出要把投资撤回来的关键时刻的讲话。
想当初，TCL海外负责人易春雨曾表态“越南只相当国内的一个省，我一年就能把他拿下来！”《孙子兵法》的“骄兵必败”被验证。
自1996年出任TCL集团公司董事长兼总裁，李东生就开始了大刀阔斧的扩张和并购：1996年收购陆氏彩电、1997年兼并新疆美乐和内蒙彩虹、2000年兼并无锡宏美……最终实现了300多亿的销售、19亿元的税收和15亿多的利润。一路的顺风顺水，让李东生感觉自己还应该再做点什么。
