时至今天，吉利已经拥有临海、宁波、台州、上海四大整车制造基地；近10个汽车品种；下设3个汽车整车制造公司、发动机制造公司、变速箱制造公司、吉利汽车研究院。李书福的汽车帝国已经初具规模。
2004年，李书福的吉利汽车以10万辆的销售成绩杀进内地汽车十强，吉利集团的销售业绩也接近100个亿。
进入2004年之后，宏观调控之下的吉利汽车开始整合求变。面对新的激烈竞争局面，李书福在2004年10月份出人意料地提出“以出口为导向”的新战略。“要让吉利汽车走向全世界，在吉利未来的制造计划和销售计划中，三分之二的汽车将面向境外市场。”李书福曾向记者侃侃而谈他心中的吉利未来梦想。
局势突变似更印证了李书福的先见之明。时值人民币升值2%，业界专家指出，对众多外资企业来说，人民币升值可能意味着更多的机会。但对本土汽车品牌而言，外资进入将继续把他们向低端市场挤压，也加大了增资扩产的压力。奇瑞、吉利、中华、红旗等自主品牌的轿车，在2004年都没有达到预计的销售目标。如奇瑞和吉利的年度目标下调了50%左右。在此压力下，本土汽车品牌扩大出口成为一条“必由之路”。
对于吉利汽车海外建厂的动机，海通证券的胡松对记者分析，目前，内地汽车已经不再可能出现50%以上的爆发性增长，而境外建厂是自主品牌谋求自身做大做强的必然之路。
