外表沉静、谦和，永远面带笑容的陈五福，看上去与其说是目光敏锐、创业“力道惊人”的商人，不如说更像一个慈善家。然而作为“全球十大创业家”的他，的确创造了“从无到有”的硅谷创业神话，自1986年首次创业，直到2000年之间，他先后创办的十几家公司均以高收益获胜，1990年在波士顿创立的CascadeCommunications公司，1994年上市后市值达到100多亿美元。虽然在2000年网络泡沫时未能幸免池鱼之殃而亏损数百万，但也无伤筋骨，更难以撼动他“硅谷创业之神”的称号。
不同于很多“创投”基金，陈五福说自己更多是做“投创”，即在项目初始期便参与投资，这时的风险往往是最高，但一旦成功收益也为最大。陈五福一方面始终“相对保守”地专注于自己熟悉的高科技领域，以降低风险，同时他又信奉“市场优先于技术”。陈极高的创业成功率和回报率正是源自于此。而这一根植内心的创业理念，则是从他第一次创业近两年的煎熬与挣扎当中获得的。
9个月的苦苦寻资
为创业，陈五福不打无准备的仗，仅前期准备，陈五福就耗费了十几年的心血。在萌发了创业意念后，他很快选定了方向：把“电脑操作系统、资料库的整理和网络传送”这三块技术牢牢抓住。后来陈加入了王安公司，薪水很好，工作也很好，但是当他精通了这些技术之后，便毫不动心地离开了，人们大惑不解。陈接着进入了一家小公司Bytex，参与了公司由草创、产品研发、生产到公司上市的完整过程，前后学习了5年，直至1986年出来创业。
陈五福在波士顿开了第一家叫做CEC的通讯技术公司。那时他刚刚有了小孩，买了房子，没有了收入，顷刻间就感觉压力增大了很多，因为之前工作留下的积蓄仅够一年的家用。
但天性乐观的陈五福开始还是踌躇满志，兴致勃勃地跟4、5位创业伙伴一起讨论创业构想。前面三个月时间里，一边写投资计划书，一边去跟各路投资人谈，但没找到投资，反而得到了很多批评，只好不断改来改去，三个月后有了完整的投资计划书。之后还算幸运，到第四个月时，公司碰到了一个对项目很感兴趣的投资人，计划投资250万美金，占一半股权。本来应该是皆大欢喜的事情，可是大家偏偏感觉“太便宜了”，于是便拒绝了这笔投资。
