袁庚从灰色的文件夹拿出一张香港出版的香港地图，展开来，细心地指着地图请李先念看，说：“我们想请中央大力支持，在宝安县的蛇口划出一块地段，作为招商局工业区用地。”
李先念仔细审视着地图，目光顺着袁庚手指的移动，从香港地面移到了西北角上广东省宝安县新安地界上，说：“给你一块地也可以。”当他抬起头来在身边寻找什么的时候，袁庚立即起身，从李先念办公桌上的笔筒里抽出一支削好的铅笔送过去，李先念接过铅笔在地图上一划：“就给你这个半岛吧！”
李先念继续说道：你要赚外汇，要向国家交税，要和海关、财政、银行研究一下，不然你这一块地区搞特殊，他们是要管的。“普天之下，莫非王土”嘛！
李先念拿着交通部与广东省的《报告》，问谷牧道：对招商局这个报告你怎么看？
谷牧说：你批原则同意，我去征求有关部门意见好了。
李先念说：“好，我批。”说着，他用袁庚原先递给他的铅笔，在报告上做出批示：拟同意，请谷牧同志召集有关同志议一下，就照此办理。先念，1979年1月31日。
11时50分，离开办公室的时候，李先念说道：交通部就是要同香港结合起来，搞好国内外的结合，可以创造外汇。我想不给你们钱买船、建港，你们自己去解决，生死存亡你们自己管，你们自己去奋斗。
回程的车上，也很兴奋的彭海清副部长“批评”袁庚：你刚才主动把铅笔递给首长，你这不是逼首长表态吗？你怎么能这样做？袁庚只对彭海清笑了笑，一句话也没有说。
48个小时之后，2月2日上午9时30分，在西皇城根的一个大院里，谷牧召集国务院有关部委领导人商谈具体落实招商局建立工业区问题。会议结束，袁庚给北京的基础工程建设单位打电话，邀请他们于2月4日到交通部座谈蛇口工业区基础工程的承包问题。
2月5日，农历正月初九，下午3时30分，袁庚接到原单位一位老朋友的电话，就在几天前，部里对一大堆冤假错案进行了平反昭雪，在礼堂开会，很隆重的，很多干部喜气洋洋接过了平反书。“仅剩三个人没有平反，你袁庚是其中之一”，老朋友为袁庚鸣不平，“老兄，你蹲了五年半牢狱总不能不给个说法吧？”
