为夺取更多的市场份额，并使自己的品牌更响亮、更具有号召力，在品牌多如牛毛的乳品行业中，伊利进行了卓有成效的品牌建设。一是成功设计了简明易懂的企业识别系统，并统一了集团的品牌形象，将各事业部的各种产品都统一到\"伊利\"品牌下，即采用集团品牌\"伊利\"＋各产品品牌的做法，如伊利苦咖啡、伊利草莓冰淇淋等等，这样既能让所有产品共同托起\"伊利\"这个品牌，又充分照顾到各产品的特性，同时还大大节约了公司在品牌推广上的支出；二是成功地进行了品牌定位，从\"青青大草原，自然好牛奶\"开始，到\"心灵的天然牧场\"，再到目前的\"天然天地，共享伊利\"，伊利始终围绕着诚信、天然、健康、纯正来设计品牌形象。事实证明，伊利的这一品牌定位是非常明智的，也得到了消费者的广泛认可；三是进行全方位品牌推广。伊利通过电视、报纸、网络等各种媒介进行各种形式的宣传，集中推广公司的品牌。1997年，伊利进行了自成立以来最大手笔的一次品牌推广，冠名春节联欢晚会，使之在全国范围内一\"夜\"成名，\"伊利\"品牌开始跨出内蒙，走向全国。
伊利的全方位推广策略取得了十分理想的效果：1996年，伊利雪糕、冰淇淋、奶粉、奶茶粉被选为亚特兰大百年奥运特许产品；2000年4月，\"伊利\"品牌被中国企业发展研究中心认定为\"世纪中国最佳品牌\"；2002年7月，伊利雪糕、冰淇淋被获准正式进入澳门；2003年8月，伊利冰淇淋又被获准正式进入香港市场。
尽管伊利在品牌建设上取得了娇人的业绩，在乳品行业中品牌知名度和美誉度已经名列前矛，但伊利仍没有停止这一持久战略的进展。作为一个生产快速消费品的企业，要进一步提升品牌形象，不能再局限于打广告做宣传，而必须从战略高度来进行品牌管理和建设。为此，2000年开始，伊利聘请了全球著名咨询公司进行品牌策划，并持久地进行维护，以期在品牌建设上取得突破。
国际顾问和咨询公司的策划给伊利带来了关于品牌的全新认识，使伊利品牌管理和建设开始大步跟上企业的生产经营工作，并成为其中最重要的部分之一。这也使得伊利的品牌知名度在全国范围内急剧提升。\"伊利，都市中的自然感受\"、\"心灵的天然牧场\"等逐渐深入到每个人的心田。短短一年之内，伊利在内蒙古、山西、河北、东北等地区已成为领导品牌，在广州、福州、温州、汕头等沿海发达城市的品牌知名度和市场占有率也逐步提高。
