2004年，韦尔奇来到中国，之前人们比较希望看到的是声称要向韦尔奇“讨教”的张瑞敏出现在那次论坛上。但是张始终没有出现。事后，张瑞敏说：“我之所以没有去，是因为我认为企业管理绝非一蹴而就，这就像你把贝克汉姆请来给中国足球队讲上三天三夜，中国足球的水平也不会迅速提高到哪儿去。最重要的是必须自立自强！没有这种精神，想通过听听课就解决问题，那是天方夜谭！”当然，张并没有否认类似的交流能够“开阔眼界”。
在中国企业20年论坛上，王石谈到企业和企业家的“个性”：“刚才在休息室里有人问我的胡子是怎么回事：胡子不长，给人没刮干净的感觉。我说这就是时尚。他问为什么要这样？我说实际上很简单。最近这么多年，我一直在登山，习惯了登山回来剃光头，现在头不剃了，我就留胡子。实际上是要表现出个性。”在一个如此重大的场合，企业家们可以“胡说八道”，话语信手拈来，可谓底气十足。
在许多公开的场合，柳传志被当众称为“柳大师”。这一称谓表达了人们对于至今屹立不倒的中国第一代企业家的尊敬。类似的礼遇刘永行、张瑞敏等也已安之若素：在规模不同的各种论坛上，他们的出场伴随着持续而热烈的掌声。以柳传志为代表的这些优秀的中国企业家们土生土长，在较西方企业所处更为复杂多变的生存环境下，从对舶来的企业管理经验亦步亦趋到独树一帜，其间之艰苦非亲历者不能道。那些正在努力的企业家们知道，来自本土的偶像给了他们多么大的力量。
“我原先有点被偶像化了，”张朝阳说，“而我们的业绩并不被广大媒体所关注。现在，我作为偶像这边下降，作为企业家这边开始被关注。”他表示，自己愿意成为像柳传志一样的企业家，而不仅仅是偶像。
但愿中国的企业家们能够保持这样的清醒。
