1983年，毛区健丽在美国纽约城市大学获得了会计学学士及税务学硕士学位。毕业后，她顺利进入门槛极高的安达信(Arthur Andersen)会计师事务所税务部，成为安达信公司历史上第一位有中英双语和中西双文化背景的高级雇员。上世纪80年代，美国掀起了一股企业并购的热潮，安达信公司为此忙得不亦乐乎，而年轻的毛区健丽则更是如鱼得水。她先后参与并执行了包括摩根斯坦利、贝塔斯曼等欧洲、拉美一系列大银行和媒体在美国的收购与兼并，业务水平迅速提升，并成为公司骨干和安达信大中华区业务的负责人。1987年，毛区健丽帮助华晨金杯汽车在美国成功上市；1989年，她参与了台湾政府对美国一个价值6亿美元的能源项目的收购，并为此项目组成贷款银团，得以结识一大批台湾银行，并成为其财务顾问。至此，她真正进入了“国语世界”：除了深谙美国的法律法规，她开始了解更多的中国政策与游戏规则。从此，在世界各大银行云集的纽约世贸大厦里，多了一位经常奔波其间的亚裔小姑娘，格外引人注目。到了90年代初，毛区健丽已成为中国大陆及港台在美国开设的银行和各大财团的长期顾问。她强调说，美国的银行监管制度极为严厉,投资银行和基金运作都在联邦和州证券法的约束下，对任何违规操作的惩罚均非常严厉。我想，大概正是这种经历锻炼了毛区健丽在财务问题和项目运作上的严谨作风。
谈到联想收购IBM个人电脑及人们都在谈论的“走出国门”问题时，毛区健丽严肃地说，中国企业面临的挑战是如何融入当地的文化，维护企业品牌和客户的利益。中国公司的经营模式有其很独到的地方，但在美国却不能完全适用。留住人才，用人本地化很关键。国人有时只相信自己人，收购了美国公司后就裁掉他们的CEO, 派自己的人去管理，其实这对公司的发展是很不利的。“其实我倒可以给这些人一些建议 ，让他们先去犹太人的公司打打工，体会一下。”我们禁不住为这个“坏”建议笑了起来。
