事实上，叶青的推销能力还是有限的。他想到了自己带来的200多亿补充资本金。“如果我把资本金补充好了，利息是少了，但是我煤卖不出去还是问题——市场我控制不了。”叶青从煤代油基金中拿出一部分，“一下子”买了四个电厂，成立了一个电力公司，就是现在的国华电力公司。当时电力公司一年可以烧掉神华800万吨煤，“这个量在那个时候已经很不简单了。”叶青深知这笔钱干系重大，所以规定除了自己谁也不能动。接着，叶青把煤炭液化——“煤变油”列入神华规划。他说，这是基于中国能源战略结构的调整，同时为企业增加了新的利润增长点。
叶青把目光又转向了国际市场。但按当时的煤炭出口价格(离岸价23美元)，如果加上还本付息，每吨还要亏损。叶青坚持出口的理由是：不把煤卖出去，还债就无从谈起，债务只能是越来越多。“就是在最困难的时候，我也仍然坚持出口，而且就是从那个时候起给神华出口的市场打下了基础——人家不愿意出口的时候我出口了，我把客户拢住了。”叶青说，2004年煤炭出口价格涨到每吨45美元，神华赢利很大，“如果没有当初的坚持，去年价格再好，我们也不行。”叶青初到神华，集团每年出口煤二三十万吨，到了2002年，已经达到2000万吨。
高产高效
由于市场萧条，当时国务院对煤矿的产量是严格限制的。叶青到国务院说，要是这么做，神华欠国家的钱就没法儿还了，因为没有量。
