竞争的环境促使人快速成长。国务院新闻办公室主任赵启正亲历了在中国召开的三次《财富》全球论坛，见证了中国企业家的成长。在论坛闭幕的新闻发布会上，他盛赞中国企业家在本次论坛上的表现。他说，相比往届论坛，此次中国企业家开始使用国际经济语言表达对中国经济的思考，使国际投资界和企业界对中国有了更深刻和准确的认识。
1999年《财富》全球论坛首次登陆中国上海。6年来，中国企业家和企业一起经历了中国加入世界贸易组织带来的考验，来自家门口的竞争让他们可以边干边学。在本次论坛上，不少中国企业家在体会进步，也在体会差距。
零售业：机会在于本土优势
在5月18日的题为“中国公司面临的机遇与挑战”的大会上，主持人向上海百联（集团）有限公司董事长张新生提问：当韩国、日本的零售业至今还没有完全开放的时候，中国已经有很大规模的外国投资，你们必须和像沃尔玛这样的世界级公司进行竞争，你们怎样才能生存下来？在这样强大的竞争对手面前，你们的竞争优势是什么？
“中国零售企业确实比较困难。不过，对中国企业来说，竞争是有压力，但是同样也有机会。”张新生回答说，零售业的开放也给我们带来了一定的机遇，使我们比较清晰地看到全球零售企业发展现状是什么，以及他们的资金和品牌是怎么形成的。“中国零售业的机会在于，除了向全球最优秀的企业学习以外，我们有自己本土的优势。将这两点很好结合的话，那么在中国市场与外国零售企业同步竞争是可能的。”
对于百联集团这个零售连锁企业，张新生认为，我们在中国现在有500家店，和沃尔玛相比，有成功的地方，也有不足的地方。成功的地方就是我们比较快地在全国建立了自己的网络，这是我们领先一步的地方。但是在零售的理念、技术以及资金和品牌上，我们现在确实还有不足。
“收购兼并是零售业发展过程中一个组成部分，或者是一个手段。”回答是否通过收购兼并的方式来和沃尔玛与家乐福竞争的问题时，张新生说，中国零售企业应该说多年来都是很分散的，现在国内连锁企业在全国零售网点所占的比重大概不超过10％。如果想跟外国零售企业抗衡或者是同他们共同发展的话，兼并看来是必不可少的。
