关于全球一体化带来的风险与机遇的话题，公司、政府和非政府组织(NGOs)从未停止相互间的辩论。然而三方间的讨论却还未触及几个关键问题：在全球一体化的趋势下，公司、政府与非政府组织应如何分工合作，来保持经济发展的安全与持续繁荣？谁该为经济全球化带来的成本买单呢？公司要在多大程度上，为其价值链上出现的负面事件负责——即使这些事件是由他们无法直接控制的远方供应商造成？企业公民的界限在哪？在多大范围内，由谁制定何种规则？那些负责任的公司，如何才能不因此陷入竞争劣势的境地？
自由市场的倡议者们认为商业本身就具有足够多的因素来刺激公司承担其企业公民责任。他们相信，如果价值链上的某个参与者的行为，对社会或者环境带来损害，那么整个供应链上的公司都会遭受它的负面影响。
管制型市场的提倡者则认为：大多数的公司首先是关注公司的成本，而并非加强公司的品牌影响力或者保护公司的名誉。因此他们建议：在多边合作协议中，有必要确立一系列标准，例如劳动者权益、环境的控制和保护等，这样就能为价值链上的所有企业提供同一平台。
事实上这双方的观点都是片面的，因为他们并未真正了解消费者的斥责给公司造成的真正成本是什么，以及通过加强公司在价值链上的所承担的责任，所带来的增加收入或利润的机会又是什么。
或许可以从上个世纪六七十年代的一场讨论中得到答案。上个世纪六七十年代，在美国国内有一场关于汽车安全性的讨论。1959年，富豪汽车公司重新采用三点型安全带，来加强驾驶者的安全性。不过由于当时许多汽车公司的股东，看不到投资于汽车安全性的预期回报，因此他们只要求生产出来的汽车达到行业最低标准。直到安全性，成了大多数消费者购车考虑的重要因素之一，那些汽车制造商才开始积极地增加汽车安全性。
如今，那些家喻户晓的大公司的领导者，十分清楚保持品牌形象的重要性。这些公司通过做“好事”——特别是那些消费者觉得“好”的事情，来保持一个“有责任感”的公司形象。一些大公司在维护公司社会形象方面，做了不少努力。例如，《咖啡协会的共同准则》(theCommoncodeforCoffeeCommunity)就是由非政府组织、咖啡豆生产国和世界上最大的几家咖啡销售公司，共同制定的。目的是制定行业标准，来改善行业工人的工作条件，以及保持生产国的环境。在森林业和渔业，也有类似的标准。
