萧何的例子更能说明问题。当刘邦在乡间当小小的泗水亭长时，萧何已经是沛县城中掌有实权的主吏掾。他由于处事公平，执法不枉害人而受到当地县官的器重。此时的刘邦桀骜不驯，不拘小节，“好酒及色”，还经常说粗话，属于被人鄙视的那一类人。地位较高，且受人尊重的萧何却非常器重被常人所不屑的刘邦，即使刘邦有了差错，作为上司的萧何则利用自己的身份为刘邦开脱。及至刘邦起兵抗秦，萧何与刘邦的地位颠倒了，萧何由上司变为臣仆，刘邦由小民变为君主，萧何更是忠心耿耿，辅佐刘邦，从未有在地位上逾越刘邦的欲望。刘邦有何魅力使得萧何如此铁心？其根源来自萧何对刘邦坦诚待友、重许诺、重义气的待人准则的早期认识，与行侠仗义的刘邦成了挚友，奠定了深厚的感情基础。以至于成了刘邦日后不能离开的“左右手”。也正是刘邦的坦诚，使他得到了很多的人才来归，包括其他和萧何一样的小吏。
如曹参当时是个县内官吏，日后是刘邦起兵的主要参与者，帮助刘邦打了许多大仗，成了开国元勋，并在萧何之后，当了汉朝的第二任宰相。夏侯婴当时是“沛厩司御”，后“试补县吏”属下层小吏。夏侯婴是位大丈夫，在刘邦因伤人而获罪时，挺身而出，吃尽苦头，并代刘邦受过，吃了一年的大狱菜团。日后，成为刘邦的一员得力战将。可以这样说，若无坦诚待人、善交朋友的特长，就没有日后成大事的刘邦。
在此就是做好论功行赏。在使用人才时，首先是要信任他，尊重他，同时也应该奖励，因为奖励是对一个人才贡献的实实在在的肯定。不能老拿好话打发人，说这个人不错，是个难得的人才，是我们的骨干，就是一分钱的奖励也不给，这个是不行的。有贡献就得有奖励，奖励要奖励得合适。确实是工作做得好，贡献大的，要多奖；做得一般地，一般地奖；做得差的，不奖，甚至罚，做到要赏罚分明。刘邦夺取天下以后，根据各个人的不同功绩，对功臣论功行赏，不但封赏了萧和、张良、韩信、彭越等一批人，还封赏了他最不喜欢的人——雍齿。雍齿一封，所有的功臣都安心了，明白了刘邦是真正的按功劳而不是按亲疏行赏，一碗水端平后，公生明的效果就立竿见影了。
论功行赏时，刘邦裁定：萧何第一。从这点上，也可以看出刘邦的老成谋国。 为什么要定萧何为第一功臣呢？第一，萧何是革命元老，也是建国元勋，是跟刘邦一块儿起义的，且功勋卓著。第二，萧何至关重要的贡献，在于其及时抢救了大量的文书档案。当时刘邦打进关中，军队冲到咸阳城里后，那些将军们在干什么呢？抢东西，抢金银财宝，或者忙着奸淫妇女。只有萧何冲进秦王朝的国家档案馆，把秦朝的地图、账本、各种文件资料全部保存了下来。最后刘邦一统天下的时候，对整个国家的形势，比方说哪个地方穷哪个地方富，哪个地方有些什么物产，有些什么情况，都了如指掌。是萧何掌握了这样的重要资料。从这一点来看，萧何确实是一个治国良才，是做总理的人才，他知道这个资料的重要性，就是我们现在说的资讯、信息等等的重要性。
刘邦可以说是很懂得领导艺术的典范，正是由于他能够信任人才，使用人才，充分地调动他们的积极性，又暗中地加以防范和控制，从而把当时天下的人才，都集结在自己的周围，形成了一个优化组合，这样一来，他夺得天下也是必然的事情。刘邦的高明之处还在于不贪天下之功归己有。“运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信”，这“三不如”，不把建立政权的功劳记在自己身上，而是充分肯定“三杰”的重大作用，足见胸襟之宽阔、气度之轩昂、识见之深刻。
老子道德经有言：“知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。”世界是无限的，一个人的知识与能力是有限的，犹如沧海一粟，再聪明的人也不能全知全能，社会精英和杰出人物也不例外。然而，在现实社会政治生活中，一些人却不是这样，他们“一瓶子不满，半瓶子咣当”，恃才傲物，不懂装懂，讳疾忌医，闻过则怒。甚至于明明知道错了也不想改正，固执己见，一意孤行。不但有的领导干部是这样，一些专家学者乃至名人也这样，“老虎屁股摸不得”。他们却不知道古人“论人有要：矜物之人，无大士焉。”“矜者，细之属也。”凡是骄傲的人，没有伟大的人物，骄傲是渺小的表现。正是由于刘邦有“三不如”的自知之明，有识才之能，有容人之量，且能使人尽其才，这才有了他“提三尺剑而取天下”的人生辉煌，其人生智慧和管理艺术确实值得我们深思和借鉴。
