盖茨转向慈善基金追求社会影响后，他并未走向前台说：“我已经在商界取得了成功，所以我已经知道如何获得社会影响了。”完全相反，他带来了强烈的好奇心，不断努力着增长知识。他一直提问，试着掌握知识和方法，去解决一些最棘手的问题，用一句“我需要了解更多关于磷酸盐的知识”结束了与他朋友的交谈。（习惯5：知彼解己。）最后，我还惊讶于盖茨自我恢复的方式。即便是在创立微软的最紧张的那几年，他也会定期抽出一整周时间用于阅读和反思，这是个“思考周”。他还培养了阅读人物传记的爱好。有一次他对《财富》的布伦特？施伦德说：“一些人的人生成长轨迹令人惊奇”——盖茨学到的这一堂课已经成为了他自己的人生写照（习惯7：不断更新。）
盖茨是一个很好的案例，不过我同样也可以用其他人的经历来举例子。比如温蒂？柯普。她是“为美国而教”（Teach For America）的创立者，希望借此鼓励成千上万的大学毕业生去美国服务水平最低下的学校，为孩子们担任至少两年的教师。它的最终目的是创造一股顽强的社会力量，从根本上促进美国的K-12教育（积极主动、以终为始）。我也可以举例说史蒂夫？乔布斯住在一间没有家具的房子里，忙于创造疯狂而伟大的产品，没空考虑购买餐桌或沙发这类似乎无关紧要的事情（要事第一）。或者举西南航空公司（Southwest Airlines）赫伯-凯勒尔的例子，他创造了管理层和员工的双赢文化。911事件后，所有人都联合起来，保证公司连续三十年实现了盈利，每一个职位都得以保全（双赢思维）。甚至是温斯顿-丘吉尔，他在第二次世界大战期间常常打盹，这让他每天有了“两个早晨”（不断更新）。
我不是说这七个习惯能与建立伟大的公司一一对应。比如，《从优秀到卓越》（Good to Great）和《基业长青》（Built to Last）与《高效能人士的七个习惯》在内容上有互补，但它们之间也存在区别。柯维着手撰写这本书并不是立足于建立伟大的公司，而是立足于达成个人的高效能。尽管如此，组织也是由个人组成。这些人效率越高，组织也就越强大。我确实怀疑这些拥有七个习惯的人是否有可能成为第五级领导者。那些完成了这一转变的罕见人物，我已经在《从优秀到卓越》中着墨颇多。第五级领导者兼备谦逊的个性和强烈的职业意志。他们将精力、动力、创造力和纪律性统统投入于比自身更伟大、更恒久的事业中。
诚然，他们有野心，但不论是建立一个伟大的公司，改变这个世界，还是达成一些伟大的最终却与他们无关的目标，他们的目标已经超越了个人的范畴。一家企业是否依旧伟大，最重要的因素之一是一个简单的问题：掌权者的内在动机、品格和野心究竟如何。无论他们怎么说，怎么伪装，他们真正的内在动机早晚一定会在他们的决策和行动中得以体现。就算不会立刻暴露出来，假以时日也一定会。因此，我们重新来看柯维的体系的核心信条：先塑造内在品格——先取得个人的胜利，再取得公众的胜利。
这一点让我把注意力转向作为导师的史蒂芬-柯维本人。在他神奇的生涯中，对于他所造成的冲击和影响力，他始终展现出令人折服的谦逊。此外，他还有着不屈不挠的意志来帮助人们了解他的效能理念。他由衷地相信，如果人们遵照这七个习惯生活，这个世界会变得更加美好，这个信念在全书通都篇闪耀着光辉。史蒂芬？柯维尽到了最大努力来言传身教。他说他自己在培养习惯5（知彼解己）上遭遇了最多困难。
这是一个巨大的讽刺，因为他在撰写此书前，曾花费了数十年时间开展知识之旅，增长见闻。他从学者转变为教师，之后学会了写作，并借此让他的教育学说经久不衰。他在这方面开创了先河。在习惯2中，史蒂芬给予了我们挑战，让我们预想自己的葬礼，同时思考一个问题：“你希望各个发言人如何评价你和你的一生？你希望他们在你身上看到什么品格？你希望他们记住你的哪些贡献和成就？”我相信，当这些问题应用于他的身上时，他一定会感到欣慰。
没有人能永垂不朽，但书籍和思想可以流传百世。大家翻开这本书时，就会沉迷于史蒂芬-柯维极致的力量中。大家可以感觉到他从字里行间向我们伸出手：“嘿！我真的相信这一点，让我来帮助你——我希望你能够理解，从中学到些什么；我希望你能成长，变得更好，做出更大的贡献，创造有意义的人生。”他的生命终止了，但他的工作没有终止，还在继续，就在这本书里，鲜活生动一如刚刚付梓之时。在《高效能人士的七个习惯》25岁之际，正开启一个更强大的未来。
