从竞争优势的来源来看，产业集群中的企业，一种是卫星式的企业群（一系列的中小企业为大企业配套，它们之间可能是“寄生”，也可能是“共生”），一种是串联式的企业群（中小企业之间通过专业化分工所形成的具有行业特点或地区特点的产业聚集，它们之间通常是“共生”关系）。通过相互信任，默契合作，聚集在某一有利的区域，无论在信息方面，还是技术方面和资源或服务的获得方面等都具有低的搜索成本、交易成本和运输成本的优势（如小鸭集团将生产线转移至昆山；银行将总部迁至浦东新区）；与此同时，群体内的企业可以充分发挥自身的优势，在设计、服务、型号等方面实施差异化（如东莞古镇的照明灯饰）；由于集群内的企业靠利益分配机制无形地结合在一起，它们在这个区域组织内形成了一致的声音，在对付外部环境不确定性方面（技术、市场和政策方面）能快速反应（如温州打火机行业集体应对欧盟方面的反倾销诉讼），在时间方面能够领先于竞争者从而来获取竞争优势。
从创新能力的培育来看，在集群的所在区域，已基本上形成了比较成熟的劳动力市场，“储备”了许多富有经验的雇员，在集群内的企业，高层管理人员的流动性可能较强，企业之间的竞争一方面迫使企业要留住高素质的员工，另一方面高层管理人员的挑战也加大了，在这种环境中，企业家的精神被锻炼出来，素质得到了提高，集群内的企业在人力资源这一要素领域已基本具备创新的条件。由于在产业集群内，企业的边界是相对的、模糊的、变动的，通过利益分配、相互合作的机制，以诚信为联系纽带，共享知识、信息、技术、渠道等，如自然界中健康的生态环境一样，在完整的食物链上，每一环节都有“物竞天择，适者生存”的竞争机制，都有“寄生”和“共生”现象，都能够有合理的“优胜劣汰，新成代谢”的进化机制。在这种动态的竞合中，企业不断地得到了提升，从整个价值链、人才链上各环节来获取价值，培育了创新的能力，获得了健康的发展与成长，企业之间在整个产业链上相互协作，发挥协调效应，为企业和整个产业的成长获得了良性的发展。
