世界首先出现的是手工制成方式：工艺好、可定制但产量少。后来发展成福特式的流水线方式，其关键是产品零件具连贯性和可互换性，它之所以在美国产生，是因为美国公民平民化明显，大家收入差别不大，希望价格实惠，因此有了大规模生产的可能。但这种方式的弱点越来越明显：库存多、变化新品种慢且成本大，因此产品品种少，不适应现代社会个性化特色。基于对这种方式的改进，日本发明了精益生产方式，即改进车床，可生产小批量零件，在各车间灵活组合，做到零库存、多品种。由于日本人协作性强，形成了与协作厂的联动，日本汽车行业就因此一度打败美国。现在这种方式已在全球扩散。
温州的家族企业方式是不同的。柳市龙头企业正泰集团，其实只有10%的关键部件自产，其余90%向800家协作厂公开招标，成本只有国企的1/3。再以温州打火机行业为例，500家成品厂只是金字塔，下面还有2000家打火机零件厂，一个成品的零部件常常只有50%是自已生产的，其余则由2000个厂家提供。比如打火机专用的工业标准0.5mm-88mm镙丝，就有上百家厂商可以提供。这上百家镙丝厂商是竞争关系，而缧丝厂与成品厂又是协作关系。
这种协作很奢侈，是以下一级厂百家竞争为基础的，同时与日本不同，由于中国企业家族独立性强，协作厂与成品厂不是依附关系，因此只要一个零件厂的技术进步了，也许500家成品厂都可以享受到。这样，一个协作群好比小鸟集合成的鸟群，有如乌云般的形体又有小鸟的灵活性。日本精益方式中，大厂的各个车间是没有竞争关系的，而温州打火机各个厂却好比日本厂的各个车间，车间之间却有竞争，从而避免了大公司病。
温州打火机的进步是从2000家零件厂全部购买英美最先进的车床开始的，这种技术进步的规模是一般厂难以想象的。
再以慈溪大唐袜业为例，一个镇8000家家庭企业，平均每家织机仅8台，每家都谈不上是完整的企业，但全镇将做袜子分成10个环节：1000家原料厂、300家缝头厂、100家定型厂、300家包装厂、200家机械配件厂、600家营销商、100家联运商……分工明确，合起来好比规模庞大的企业，任何订货量都能消化，年产48亿双袜子，产值达90亿人民币。同时，这些企业对市场反应迅速，没有大公司的迟缓病。
