中国联通费了老鼻子劲，5月15日，终于从文化部获得了电信运营商中首家全国连锁网吧运营牌照，而同时中国电信和中国网通也向文化部提出申请。中国联通抢先一步的兴奋劲不言而喻，在与中国电信和中国网通的这场争夺中，这一步的领先对于中国联通非常重要。
就网络资源本身来看，中国电信和中国网通比中国联通强大，要在全国连锁网吧的竞争中占得一席之地，获得运营资格，抢先进入，自然是补联通网络资源之短的必然。
作为三大网络运营商之一的联通直接操作网吧生意，自身的优势不容分说：一竿到底地直接运营，少了中间环节，自然会缓解了价格战的困扰；此次全面拓展，集团化采购大单直接降低了投入成本；组成的结构以加盟店为主，直营店为辅，直接降低了中国联通的直接投入……。
但，联通网苑体系高额的前期投入和不菲的运营成本、单店盈利能力、以及其他进入者和各区域的阻击力量也着实让人为联通捏一把汗。
联通网苑“卖水”？
在快速消费品行业的贴身搏杀中，人们总是戏称那些被价格战、渠道费用、促销费用等运营费用压得喘不过气来的行业是在“卖水”——利润薄得只能让企业苟延残喘。
中国联通进入网吧连锁领域，时机自然不错，正值文化部对不规范的网吧市场整顿，并且最具竞争力的其他电信运营商尚未获得全国的连锁运营牌照。这也仅仅是在外部环境上给联通一个好的“壳”，考虑到中录时空、中青网络文化家园和中国文物信息咨询中心、亚联电信网络有限公司等几家已获得牌照的公司的存在和日益降低的网吧收费标准，怀疑“联通网苑”是在卖水，就不无道理。让我们从以下几个方面对此加以分析：
高额的前期投入和不菲的运营成本
中国联通的连锁网吧的单店规模如下：不少于100台终端，都为品牌机，软件都为正版软件，仅这些投资，每一个连锁店的直接投入就不低于50万元，如果加上装修、培训、加盟费等，一个网吧的开办费用将接近甚至超出100万元。再加上平时的日常费用，这无疑将成为压在各单店头上一笔不小的开支。所以，中国联通的网吧要收回初期投资并维持平日的正常运营开支，和日益降低的网吧收费标准相比，不得不让人担心。
