千万元的中小成本项目抑或过亿元的大制作，预期并不相同，钟丽芳不会以一部电影自身来考量，她会把集团一年的整体收入和集团规划思考在内，评估项目的损失对集团的影响，对于钟丽芳来说，倘若参与投资亿元以上的大制作电影，一年收入的10%已经是她对于损失的心理底线。
因此放弃是钟丽芳更经常的决定，2009年放弃了《决战刹马镇》，即便李蔚然是她喜欢和看好的导演，而在见到她之前，她刚刚决定放弃投资一部好莱坞大片，那是一部预计3亿元可回本的影片，“我承认它是一部好片子，但它超出我的投资框架，必须放弃。”
她的团队会因那次放弃而沮丧，但钟丽芳却更多一些理性的商业思维，“投资中懂得放弃很重要”，每一次放弃都没有什么可沮丧的，后面还会有更大的项目。
对于小马奔腾现在的位置，钟丽芳很清楚地知道，公司远没有没有足够大的体量可以输得起，因此很多时候在冒险赌赢和损失之间的权衡，她总会选择保守，不会贪图投资大片或许能够收获的名声，“我们比较实在，觉得挣钱才最重要”，而那些曾经放弃的电影有90%都曾亏损。
虽然现在小马奔腾对于影视作品的投资大部分来自于公司内部资金，外部投资所占的比例并不大。但它也一直在尝试引入金融手段，在《黄金大劫案》中，钟丽芳已经找到多家金融机构进行合作，其中包括4家银行和美国的保险公司，对于如何引入金融手段而增加安全指数依旧在进行自己的探索。
电影投资者总会有不同的初衷，而妄图从大制作电影中一举获益者处处皆有，小马奔腾却相信商业化运作规律的稳定力量，并力图建立电影中的商业秩序。或许电影制作需要艺术感受的善变抑或随性，但电影市场却离不开商业世界的理性而自持，这是在走向成熟的路上无法避免的妥协与转变。
全产业链的野心
在国内电影圈，每个人都想学习美国市场前辈的样子，做适合自己的产业链布局，小马奔腾也一样，在广告、影视制作发行之外，小马奔腾着力描摹自己影院投资、艺人经纪、动漫、新媒体等部分的图景，而每一个部分似乎都在快速被描绘和填充，“做产业链最全的传媒公司”是小马奔腾的野心。
在20世纪90年代的美国市场，银幕增至2万块之后，分线发行随之出现，因此一旦跨过那个节点，只有掌握院线才能握有终端话语权。到2012年底，中国将有1.2万块电影屏幕，电影公司对于院线这一终端话语权的抢占早已有所行动，影院投资建设也自然列入小马奔腾的规划中。
当然对于院线这一重资产业务，最初也只有资金足够雄厚才能玩得起的游戏，中影与星美联合投资的中影星美院线早在2002年就开始在全国布局，现在已成为具有120多家加盟影院的跨省院线，博纳国际影院投资管理有限公司也在2005年成立，截至2012年9月底完成了15家影院的运营。
走到2011年，全国40多条院线已经让北京、上海、广州等一线城市的电影屏幕将近饱和。而那一年小马奔腾完成7.5亿融资，设立影院投资有限公司的时候，市场先入早已经是别人的优势，但钟丽芳却以为，“这不是最好的时间，但是也不差”。就像今年春夏之际电影投资落入低谷，但经过了国产片保护月，又被《画皮2》等影片重新激起，电影有不断波动的生命周期，又有持续的大片引入，“只要在5年内进入，我不认为电影院会不好”。
其实在2010年中国仍有40%的二三线城市没有影院，可以挖掘的市场空间在那里依然存在，因此与华谊一样，小马奔腾也多选择从二三线城市入手。对于影院建设初期的高运营成本和两年回收成本的投资要求，小马奔腾选择与华润集团合作，在华润超市的选址处，同样也可以看到合建的欢乐小马电影城。
院线投入会在公司内部引来一次资产投入的迁移，而钟丽芳也同样将影院项目的财务数据会放在集团的战略总体规划中做最终审核，而在院线团队交到她手里的财务报告中，院线建设的项目报价、影厅和座椅数量、利益平衡点和投资回报周期等都详细列出，甚至将成本细化到每一个座椅，“写下军令状我才让团队去投资”。
但一直以来，院线的日子并非想象中轻松和好过，2011年电影院比2010年增加了1倍，但票房只增长了40%，有数据显示，目前一座1500座位以上的影院，需要年票房2500万元方能不亏本，而能做到这样的影院占比不到20%，二三线城市的票房保证或许更为困难。
钟丽芳将选址视为关键，已建影城的慈溪被提案的时候，没有太过期待，那只是一座杭州湾旁边100万人口的县级城市。但考察中那里私企活跃，不到4个家庭中就会有一家商户，人均GDP远远高于全国平均水平，走在路上名车随时可见，但那里的人没有太高的薪水要求，原本只有一家老旧的电影院，影院建设成本低，因此慈溪成为它的首家影院，也收获了可观的利润贡献。
在李明的构想中，小马奔腾未来将逐渐演变为“哑铃结构”，随着院线现金流的稳定和扩容，用两端广告代理和院线稳定的现金流保证50%的营收，以平衡中间影视部分难以完全规避的风险和波动。
虽然影院建设已有三四家开业，随着集团的整体规划调整，小马奔腾其实并未完成一年做10家电影院的预期计划，哑铃式结构依旧尚未完全闭合，但“多家影院合约已经签订，适当的时候随时可以开始”。
新媒体等产业链上，微电影以影片换广告等盈利点依旧尚在探索，对于现在的小马奔腾，广告、电视剧、电影依旧是最主要的三大业务，在去年的7.8亿营收中，广告部分贡献了1/3，影视剧制作占60%左右，但对于电影自然更加关注，最终也将实现1/3的营收。
小马奔腾全产业链完善尚且刚开始，旗下动漫公司初建成形，艺人经纪也少有贡献，相对于华谊兄弟上百个明星阵容，小马奔腾的少数几个新人则显得稀落，钟丽芳坦言，小马奔腾并没有在艺人经纪上投入太大精力，但“并不是不重视抑或不想做，只是所有的事情都只能从价值最大化的结点处向外延展”。
