事实上，在外人看来，早年师从著名的经济学家凯恩斯和熊彼特的德鲁克更应该是一位经济学家。而后，德鲁克的成长轨迹似乎也正是朝着经济学家的方向前进，那时的德鲁克学业有成后就一直在萨拉·劳伦斯学院教经济学和统计学。但是，1943年，通用汽车公司的一个调研邀请自此改变了德鲁克的成长轨迹。
1946年，在通用汽车调研的基础上，出版《公司的概念》，首次提出了“组织”这个概念，奠定了经济学的基础。
1954年11月6日，德鲁克的《管理实践》问世。这一天也被西方主流学者视为现代管理学的诞生之日。当时的美国经济学界，只有论述各种单一管理功能的书，比如讲述会计学、劳工关系、财务学、销售学等方面的书，该书第一次将所有的管理功能进行了整合。不过该书最大的贡献还在于提出了一个具有划时代意义的概念——目标管理。正是由于这一发现，美国总统布什在50年后的2003年7月向德鲁克颁赠了美国最高荣誉勋章“总统自由奖章”。当然，对于94岁高龄的德鲁克而言，这可谓是一份迟到的荣誉。
1966年，出版《卓有成效的管理者》，告知读者：不是只有管理别人的人才称得上是管理者，在当今知识社会中，知识工作者即为管理者，管理者的工作必须卓有成效。现代组织管理的核心在于“自我管理”。
1974年，出版《管理：任务、责任、实践》，被许多国家的企业与学术界奉为管理学“圣经”：管理人员付诸实践的是管理学而不是经济学，不是计量方法，不是行为科学。他在书中围绕着人与权力、价值观、结构与方式等主题对管理展开了深入研究。
1982年，出版《巨变时代的管理》，探讨了有关管理者的一些问题，管理者角色内涵的变化，他们的任务和使命，面临的问题和机遇，以及他们的发展趋势。
1985年，出版《创新与企业家精神》，被誉为《管理的实践》推出后德鲁克最重要的著作之一，全书强调目前的经济已由“管理的经济”转变为“创新的经济”。
