在2001年修改的微软公司股票计划中，已经将股票奖励作为一种激励方式单列出来，但此前只是针对全球公司副总裁以上职位的高管人员发放的“贵族式”激励方式。在经过一年多的调查和论证之后，微软正式痛下决心，封杀期权，将股票奖励平民化。
为什么革命
“如果不是高科技股泡沫潮的出现，我下半辈子完全可以不工作了。”微软（中国）公司的这位副总经理告诉记者。
但恰恰就是高科技泡沫潮改变了一切。纳斯达克的持续下滑使得一夜之间，微软的市值从6000多亿缩水至3000多亿，期权的弊端也就陡然显现。
这样可能带来问题就是，比如，某员工获得100股的期权当天的股票价格是10元，根据期权兑现的时间表，一年后该员工可以兑换其中的1／8，即12.5股（之后每半年可逐次分别兑换1／8），假设一年后的当天股价从10元涨到20元，那么，该员工一年后兑换期权可获得12.5×（20－10）的现金收益，可是，如果一年后的股票还不足10元，兑换期权所得就是负值了。
原本可以将员工和公司利益紧密联系在一起的期权制度也受到了挑战，许多在最近几年加入微软的员工所持股权的执行价格高于微软目前的股价，期权也就成了的空头支票，激励作用随之丧失。
对于像微软这样知识型公司来说，员工的创造性和敬业度是公司赖以持续发展的动力所在，如果薪酬体系无法达到激励的作用，那怎么办呢？
“那就需要实行变革，”微软全球人力资源部的这位负责人回答，“薪酬体系必须要与市场和经营环境相匹配。”
荣正咨询的郑培敏认为，安然事件暴露出来的高层管理人员不惜弄虚作假，刺激股市对公司股票的预期以实现行权也是股票期权制弊端的体现，此事对微软作出放弃股票期权的决定有很大影响。
在宣布结束期权制的同时，巴尔默亦表示，微软正在商讨实行股票回购计划，委托第三方金融机构回购已经发放的“潜水”期权。微软将开始支付包括以往已经发出的股票认购权在内的股票红利。问题的焦点是怎样解决已经发出的股票认购权，投资者都希望兑现其价值。摩根集团（J.P.Morgan）被认为是传说中的微软委托的第三方金融机构，《华尔街日报》7月9日的报道证实了这一点。现在拥有行使价格（约定行使期权购入股票的价格）高于当前股价之股票期权或“水下期权”的雇员，将可以把期权以约定的价格卖给J.P.Morgan来兑现。
