所谓“大象型”企业，即由多个企业因相通的业务而结成的战略联盟，它是不同于有组织边界的传统企业的“超企业”(Hyperenterprise)。就像“超文本”是超越文本的文本一样，我们不能把“超企业”理解为“超级企业”（Super Enterprise），而应该将其理解为超越企业的企业。知名学者唐·泰普斯科特也持类似的观点，他还列举了以下例子来佐证：“波音不再是一家飞机制造企业，已经成为一家系统集成商了。梅赛德斯-奔驰公司也不再自己生产E系列轿车了，而由Magna公司来承担包括最后组装在内的所有生产性工作。IBM则成了不真正生产计算机的计算机公司，生产工作几乎全部由其协作网络来承担。”
未来商业活动的主体不再仅仅是传统意义上“有边界”企业“一花独放”，而是战略联盟（“超企业”）、有边界的传统企业和个人（“跳蚤型”企业）“三足鼎立”。在新的竞争格局下，以往以部门为核心的管理方式将越来越多地受到质疑：新产品（服务）要尽快推出，现有产品要不断提高质量和降低成本，许多工作很难确定由哪个部门负责。继续按传统的组织方式开展生产经营管理，就可能因组织间的相互扯皮、推诿而严重影响企业竞争力。
解放型管理
一些企业也可能采取某些措施来激发团队精神，但这只能缓解矛盾。要从克服这种弊端，完全指望文化变革已难有成效，需要以“解放型管理”取代狭义的“企业管理”。
企业的生产经营活动大致可以分为两大类：一类是周而复始的常规性活动，如大批量的流水线生产等；另一类是一次性完成的偶发性活动，如借助奥林匹克运动会的题材策划新产品迅速进入市场等。前者是非创新性活动，获得的利润相对较小（并且由于其过程的可复制性而变得越来越小，如当前彩电业的情形）；后者是创新性活动，往往可在相当长一段时期获得超额垄断利润。前一类生产经营活动采取一般的企业管理即可，而对于后一类生产经营活动，采取按项目管理的模式则更有效率。
