我们是认真的。的确，我们想创造出一批上佳的作品。但无论是请您考察五角大楼的过道，还是西伯利亚的石油边疆，都不仅仅是将决策活动生动地展现给你。你还将接触一系列思想、工具和疑问，可以将它们运用于任何决策环境中。
现在，要问你个问题： 你对决策的态度是否严肃认真？先从拉丁文 decidere 说起。这个词的字面意思是“切断”。决策迫使我们撇开其他机会─未得到过的职位，未尝试过的战略，没有努力采取过的选择方案。采取休斯顿的那种销售手段是不是效果更好一些？你永远也不会知道。
我们当中大多数人都在竭尽所能避免不确定性。我们可以无限拖延决策（如此一来，也就交出了我们本来应有的掌握自己命运的权力），也可以豁出去马上采取行动。下命令需要勇气。这意味著你把不确定性带进了自己家门，招待它吃喝。不确定性是令人讨厌的房客，但你并不是他的俘虏。
克服紧张焦虑是第一步，打消你内心追求完美的念头就是第二步，因为世界上没有完美的决策者。即使你掌握各种信和信息，又拥有一屋子超级计算机，你仍然可能犯错误。但错误的决策与糟糕的决策之间有很大区别。错误的决策指的是你选择了一号门，而奖品却在二号门后面。结果当然是一无所获，但这样的错误与方法有关。糟糕的决策指的是在莫顿聚硫橡胶公司（Morton Thiokol）的工程师预测百分之百会发生灾难时，你仍然决定发射挑战者号航天飞机。这就根本不是方法问题了。
两者的区别非常重要，因为它将你不能控制的结果和你可以控制的过程区分开来。错误的决策是生活中不能避免的一部分，而糟糕的决策却属于非受迫性失误，你可以很好地避开它。要避免大多数可预见的危险，是有一些经过检验的技巧的。
当然，决策没有固定的模式。有些决策需要精心计划和深思熟虑，有的只是一转念之间。假如你在接安迪。罗迪克（Andy Roddick，网球明星─译注）的发球，就不能停下来思考你有哪些选择： 正手？反手？还是回去读法律学校？你要立即做出反应。证券交易员也是这样。他们从分析到行动，只有几毫秒的时间。
