今天，温州民营企业已不是改革开放初期的家庭小作坊。伴随20多年的改革发展，温州民营企业经历了三次制度创新和产业升级。每一次嬗变，都是企业自主发动的，显示出内源型增长的活力。
上世纪80年代初期，温州一度以空前兴盛的家庭手工业名扬全国。当时，几乎是家家点火，户户冒烟。
然而，这种单枪匹马式的作业方式很难做大。而做大的梦想始终萦绕在这些手工业主的头脑中。于是，温州人的智慧再一次展露，一种过去从未有过的企业制度在温州出现。后来，这种经济模式被国家命名为股份合作经济，温州人说这是“先生娃娃后取名”。
这种股份合作经济是股份制与合伙制的结合，主要通过血缘或朋友关系进行合资合作，或是生产要素重组，或是几股资本合并。这样一来，就有更多的钱来扩大生产规模，提高技术水平，从而促进产业升级。
据该市体改委主任吴东介绍，1986年前后，股份合作经济在温州蓬勃发展起来。1993年，股份合作企业达3．8万多家，占了全市企业总数的一半。
市场的诱惑和做大的愿望，刺激着温州的小老板们。于是，有限责任公司出现了，企业集团也开始露头。
正泰集团董事长南存辉说：开始，政府要我搞企业集团，我不干，因为我看不出搞集团有什么好处。两年后，一家外国企业要一次性购买100多种低压电器，而我只能生产几种。我想可以帮他收集呀，但一问工商局，行不通，必须是一个集团才行，这时我才想起做集团。
这是一个生动的案例，温州的民营企业主，不认市长，只认市场。现在，像正泰一类公司基本上建立了股东会、董事会，不仅突破了家庭成员、合伙者个人资本的约束，拓宽了融资渠道，而且按现代企业制度要求，突破了家族式企业管理的模式，还出现了职业经理人和独立董事。
再一次创新和突破的结果是，一大批龙头企业如雨后春笋般冒出，一大批知名品牌茁壮成长，一大批大小业主成长为现代企业家。
曾经是以生产伪劣低压电器闻名的乐清市柳市镇，一批企业蜕变为有限责任公司和集团公司后，不仅走出了“假冒伪劣”的阴影，而且工业化进程明显加快，正泰、德力西等企业已成为全国同行业老大。
企业制度的创新和产业的升级，同样促进了温州市其它产业的快速发展。有800年历史的鞋革业，如今成为温州最大的产业，一年产值已突破300亿元。
如今，温州进入了品牌时代。“温州造”不再是过去低档次、无品牌的产品。只能给别人做加工、贴牌生产的时代已一去不复返。
与之相适应的一个现象是，当年靠品种多、数量大闻名全国的10个大市场如今已不再辉煌。
