随着近代机械制造工业如航空、航海、汽车工业的发展；石油化工、电信和原子能及空间技术等新型工业的崛起，铝合金的应用领域越来越广。铝之所以应用广泛，除有着丰富的蕴藏量（约占地壳重量的8.2%,为地壳中分布最广的金属元素）、冶炼较简便以外，更重要的是铝有着优良特性。一般说来，铝有如下特性：
密度小 铝的密度为2.72g/cm3，约为铁或铜的1/3。
可强化 纯铝的强度虽然不高，退火状态的抗拉强度约为80Mpa，但通过冷加工可使其强度提高一倍以上。而且可通过添加镁、锌、铜硅等元素合金化，再经过热处理进一步强化，从而获得很高强度。
易加工 铝可用任何一种铸造方法铸造。铝的塑性好，加工速度快。可轧成薄板和箔；拉成管材和细丝；挤压成各种复杂断面的型材；可以大多数机床所能达到的最大速度进行车、铣、镗、刨等机械加工。
耐蚀性 铝及其铝合金表面在室温下就易生成一层薄而致密并与基体金属牢固结合的氧化膜，阻止氧向金属内部进一步扩散而起保护作用。铝的这一特性给铝及其合金的生产工艺带来方便，即在熔炼与铸造、锻造与热处理过程中，无需采用特殊的防氧化措施。但在碱和盐的水溶液中，铝的氧化膜很快被破坏。此外，铝的氧化膜在热的稀硝酸、稀硫酸中也极易溶解。因此，铝在酸、碱或盐液中抗蚀性差。
