金属制品使用的金属大都是钢铁，使用中很容易生锈。通常使用的其他金属如铜、锌、铝及其合金制品，表面不是很光亮，即使有光泽也不容易保持。这时在这些金属制品的表面镀上另一种不易生锈或保持光亮的金属，就可以改变这些金属制品的抗腐蚀和抗变色性能。
不同的产品对镀层有不同的要求，但基本上有如下几点：
一.镀层要与基体有良好的结合力，镀层与镀层之间也要有良好的结合力，能在使用中经受冲击、碰撞、振动、弯曲及变形加工等都不脱落。
二.镀层要符合所要求的基本性能，比如防护性、装饰性或其他功能性等，镀层的孔隙要少，以保证其力学和电化学防护性能。
三.镀层的成本要合理。
