铝箔因其优良的特性，广泛用作食品、饮料、香烟、药品、照相底版、家庭日用品等的包装材料，电解电容器材料，建筑、车辆、船舶、房屋等的绝热材料，装饰用金银线、壁纸，以及各类文具、印刷品和轻工产品的装潢商标等。在上述各种用途中，能最有效地发挥铝箔性能特点的是作包装材料。铝箔是柔软的金属薄膜，不仅具有防潮、气密、遮光、耐腐蚀、保香、无毒无味等优点，而且还具有优雅的银白色光泽，易于加工出各种美丽的图案和花纹，因而受到人们的青睐。
特别是铝箔与塑料和纸复合之后，把铝箔的屏蔽性与纸的强度、塑料的热密封性融为一体，进一步提高了作为包装材料所必需的对水汽、空气、紫外线和细菌等的屏蔽性能，大大拓宽了铝箔的应用市场；被包装的物品与外界的光、湿、气等充分隔绝，从而受到了良好的保护；使用这种复合铝箔包装蒸煮食品，至少可以保证一年以上不变质，而且加热和开包都很方便，深受消费者欢迎。
随着人民生活水平的提高和旅游事业的发展，啤酒、汽水等饮料和罐头食品的需求量日益增多，需要有现代化的包装与装潢，以利于国际市场上的竞争。近年来，为适应市场要求，也开发出了屏蔽性好的塑料薄膜和喷镀箔等包装材料，但它们的综合性能都不如铝箔。尽管铝箔有不可避免的针孔缺陷，但通过涂层和层压加工能得到弥补和改善。因此可以说，铝箔是具有多种优良性能、比较完美的包装材料，在诸多领域中都充分显示出它的广阔前景。
由于铝箔的应用范围十分宽广，是发展最快的铝加工材之一。当前，全世界的铝箔工业进入了一个崭新的发展时期。2004年全球铝箔产量245万t，2005年超过了260万t，其中双零箔产量约为46万t。2005年，美国铝箔产量约68万t，欧洲80万t，日本18万t。用于包装业的铝箔占铝箔总产量的75％以上。表4所示为2002年日本的铝箔消费结构。
表4 2002年日本的铝箔消费结构
为了提高轧制效率和产品质量，现代化铝箔轧机在向大卷、宽幅、高速、自动化方向发展。铝箔轧机的辊身宽度已达2200mm以上，轧制速度达2000m／min以上，卷重达20t以上；自动化水平也大大提高，普遍安装了厚度自动控制系统(AGC)，大多数安装了板形仪(AFC)。铝箔工业正面临一个高速发展的时期。表5所示为国外部分大于2000mm的铝箔轧机；表6为国内外铝箔技术指标比较。
表5 我国已建或在建的大于2000mm的铝箔轧制分布情况
表6 中国铝箔产量、进出口量与消费量/kt
我国的铝箔工业发展十分迅猛，目前共有铝箔厂150多家，各种铝箔轧机400多台，其中大于2000mm的铝箔轧机(含在建的)达33台，为世界之冠，见表7。表7 我国已建或在建的大于2000mm的铝箔轧机分布情况。
表7 铝箔包装用途一览表
2005年我国铝箔总产量达62.54万t，比2005年的51.2万t上升22.5％ ，仅比美国的68.3万t低8.4％，居世界第二位。估计到2006年，中国的铝箔产消量(大于70万t／a)均会超过美国。目前中国已成为铝箔净出口国，见表8。
表8 我国铝箔消费结构预测 万t/a
3.3 包装用铝箔的技术开发
素箔一般用纯铝(1050、1350等)生产，近年来也开始开发3XXX和5XXX合金箔。采用素箔包装容易。
