八十年代，热气球引入中国。1982年美国着名刊物《福布斯》杂志创始人福布斯先生驾驶热气球、摩托车旅游来到中国，自延安到北京，完成了驾球飞临世界每个国家的愿望。
热气球作为一个体育项目正日趋普及，它曾创造了上升34668米高度的记录。1978年8月11日至17日，"双鹰Ⅲ号"成功飞越了大西洋，1981年"双鹰Ⅴ号"又成功跨越太平洋。
现在全世界有20000多个的热气球在飞行。我国目前已有100多个球，成功地举办了第一届、第二届北京国际热气球邀请赛、泰山国际热气球邀请赛等大型比赛活动、99'全国热气球锦标赛。
1731年，俄国有一个人想利用热气球飞离地面，飞行没有成功。1783年6月5日，法国蒙特哥菲尔兄弟，做了一只直径10.6米的热气球，升上天空，飞行10分钟。
当年9月，蒙特哥菲尔在凡尔赛宫前进行公开表演。气球中充入热空气，升到450米高空，飞行了8分钟，气球吊篮里的家畜安全无恙。
最早的乘人热气球是1783年10月15日升空的。这只气球直径15米，高23米，罗齐尔乘它到达26米高的空中。11月21日，这只热气球载两个人，飞到900米高度，在空中飞行了半小时，这是历史上最早的热气球载人飞行。
